从33美元到千万美金：清洁女工变身蛋糕女王

　　七年前，Gigi Butler在田纳西州纳什维尔开第一家小蛋糕店时，人们都觉得她疯了，而她觉得自己就是应该这么做。后来，她真的成功了！

　　在选好地址、列好配方、在街上招来两个雇员之后，Butler 在2008年2月21日开了第一家 Gigi’s Cupcakes店。

　　“我没有投资者，也没有钱打广告。”她说，“所以我只有祈祷人们会来光顾我的小店。”

　　人们真的来了。

　　现在，在全美23个州有92家 Gigi’s Cupcakes，今年全部商店的销售额将达到 3500万美元。Butler再也不是那个银行账户余额只有两位数的清洁工。

　　“我对现在发生的事情感到非常高兴，但我从没想过我会在做纸杯蛋糕上成功，我总觉得应该是音乐。”

　　Butler 出生在俄克拉何马州，在加利福尼亚州一个荒原小镇的农场里长大。从 7岁开始，她就梦想成为一个乡村音乐歌手。“我从来没想过还有其他选择，我一定会成为一个乡村音乐歌手。就是这样。“她说

　　到了15岁，她不得不工作，但她又不想为某个老板工作，因此她买了拖把和篮子，挨家挨户的按门铃，给别人打扫清洁。就这样，Gigi’s 清洁公司诞生了。

　　1994年，她从大学辍学，带着500美金搬到了乡村音乐之都-纳什维尔。她没有工作，没有朋友，没地方住。她还是帮别人做清洁，晚上去酒吧唱歌，每天如此。“ 但到了31岁的时候，我不想再被别人掐屁股，不想拿着罐子到处要小费。我觉得我很失败，因为我就是想唱歌。但我知道这不会实现了。”

　　2005年，她放弃了成为乡村歌手的梦想，转而致力于发展她的清洁公司。她赚了不少钱，学会怎么当一个老板，管理公司，做生意。尽管她比较满意，但她说挑战还不够，“还缺了点儿什么。”

　　2007年，Butler在客户的浴室里做清洁时接到了哥哥打来的电话。

　　“他当时正在纽约过劳动节，他说“太奇怪了，人们居然排几个小时队买纸杯蛋糕!而且还没你做的好吃呢。”

　　Butler 从小到大身边最不缺的就是面包师。她的阿姨、祖母和妈妈都在厨艺上很有天赋——她自己也继承了这一优秀基因。

　　挂掉电话之后，她看着镜中的自己想到，我不害怕失败，我能做到。我想开一个蛋糕店。

　　1个月后，她去向在得克萨斯州开了一个面包店的姑婆取经。“我不知道该怎么做，所以我就去学。”

　　她回到田纳西州，就去向银行贷款。她信用良好，也没有债务，但银行的人直接嘲笑她说到：“你没开玩笑吧?卖纸杯蛋糕?”

　　没有办法，她转而从信用卡里透支提取了 10万美元现金。

　　她给蛋糕店选了一个好位置，附近有 3所大学、6间医院，就在Music Row旁边。Butler的父母也来帮她发展她的生意。“我妈妈帮我改进配方，爸爸设计商店。他们给了我一些钱，我真的很需要。”

　　开店之前，Butler用完了10万美元的透支贷款，加上父母给他的钱，还有她所有的积蓄——就算这样，她还有6500美元的账要付(4500的租金，1000的原料，1000给两个员工)。她的银行账户里只有33美元了。

　　但仅在1个星期后，Butler就偿还了这6500美元。人们不是喜欢她的小蛋糕，人们爱死她的蛋糕了。刚开业几个小时，Gigi’s Cupcakes商店外面就排起了队。

　　几个月后，Butler 的房东Alan Thompson建议她通过“特许经营”加速扩张，她一头雾水地问，什么是“特许经营”?

　　同 Thompson、她父母和她哥哥Randall一道，Butler从2008年11月开始开始对外开放 Gigi’s Cupcakes 品牌的特许经营权。

　　“我觉得开一家店，每年赚5万美元，就够了。”她说。“说实话，我在特许经营店达到 15家前，都还在做清洁工作。”

　　92家 Gigi’s Cupcakes商店中的90家都通过特许经营的方式建立。

　　Butler 认为她品牌的成功在于产品：纸杯蛋糕、曲奇、松饼、蛋糕、派等烘培物，即美味又独特。“每种味道都有故事。”她说。

　　还有一个原因是：“我从不害怕失败，所以我能付出一切。”

　　Butler 说她计划在2019年能开250家商店。

　　“不论我们做的多大，我都会穿上围裙，给蛋糕洒上糖霜，因为我爱做这个。”

　　看看曾经风光一时的美国杯子蛋糕之王，上市公司 Crumbs 在盛极一时后迅速跌入谷底，连续亏损后，终于在 2014年7月关闭所有门店。相比之下，Butler 这样小本经营起家，通过特许经营轻资产发展的小企业，反倒活得比较滋润。