1月12日，07-08赛季CBA全明星赛前夜，“首届CBA安踏装备设计大赛颁奖典礼”在成都举办，“CBA安踏装备设计大赛就是要让CBA的草根球迷为我们的CBA设计战靴、全明星战袍及总冠军T恤。
这是主办者的想法，这个参与性极强的活动，也更突出了安踏的“草根”想法。
“草根文化”，是创始人丁志忠认定的品牌精神，安踏从来不是蓝海企业，哪怕在“蓝海战略”最为流行的2006年，也从未打算寻找自己的蓝海。“蓝海很小，但是安踏要做红海中最大的。”他对《商务周刊》说。
自认“草根”的丁志忠带领安踏集团在2007年上演了现代版“灰姑娘与水晶鞋”的故事，上市、奥运营销战，签约NBA明星，一系列眼花缭乱的运作，让这个“草根”品牌成功融入“主流社会”。
CBA赞助商
“清醒”这个词语很适用于形容37岁的福建人丁志忠。他非常明白自己企业的品牌定位和产品定位，也正因如此，他知道怎样抓住眼前的机会，也知道为将来做怎样的准备。
在没有赞助CBA之前，安踏更像个休闲品牌，而到了2007年7月在香港上市仅仅15天，市值就达到209亿港元，也让安踏拥有了投资者认可的专业形象。这个形象正是通过篮球，特别是通过赞助CBA中国男子篮球职业联赛树立起来的。
但是，时间倒回到2004年，并没有多少人看好CBA的商业前景。那时四处寻找知名体育品牌赞助的CBA还在商业经营的起跑线上，CBA联赛的主办方中国篮球协会先后找到了当时中国体育用品市场上的前三名，但均被拒绝。
2004年11月，安踏与CBA签署了一份长达4年的战略合作协议，成为CBA联赛唯一指定运动装备赞助商。如今，CBA已经成为了中国最赚钱的职业联赛，而伴随着CBA的成长，CBA赛场上不仅出现了大量的安踏场地广告，球员身上的球衣球鞋也都印上了安踏的红色商标。
你可以说，安踏与CBA最初的合作是因为它没有当时业内前三甲那么多资源可供选择，但是，从此后三年多丁志忠的几步棋可以看出他对这个平台的认可。
签约的第二年，2005年新的赛季，丁志忠就决定投入大成本进行技术开发，为2005-2006新赛季开发“王者系列”专业篮球鞋。
为确定这种篮球鞋的规格，安踏研究人员配合赛事人员，记录、分析并且调查了20场CBA篮球比赛里所有的运动细则──跑步、跳跃、强对抗、单脚或双脚站立、变向、急停等等。他们还向运动员和教练员们请教，在特定的位置上，哪些动作和技巧对取得胜利是至关重要的；队医们还会告诉研究人员，什么样的脚部运动会带来最大的损伤。
安踏成立了自己的研发机构“运动科学实验室”并配备了专业人才，专门从事人体力学和产品功能的研究。专业的技术队伍让“王者系列”篮球鞋的研发非常顺利。三款分别命名为“豹派”、“狮派”、“鹰派”的战靴运用了安踏的自主技术“芯技术(A-Core)”，不仅大大提高CBA专业运动员的弹跳能力，同时做到剧烈运动中吸震效果最好，给脚踝、脚掌绝佳的保护。鞋面采用全粒面真皮，加强鞋子的透气性和包脚性，内衬材料采用一种防霉抗菌绒面衬里，这种透气、排汗的材料不仅让双脚更舒适，而且能让高强度比赛后脚底“冷静”下来，避免出汗球鞋发散的异味。还有中掌的TPU承托盘尽职尽责，在关键位置提供良好支持，不仅增加了鞋的牢固度，还可以有效防止启动和急停时扭伤双脚。这些技术得到了CBA的官方认可，三款篮球鞋出现在CBA队员奔跑跳跃的脚上。
赛场之外，为培育CBA的品牌形象和公益形象，安踏是“CBA与我共成长公益计划”第一个积极响应和支持的捐赠者，捐赠了100万元人民币及价值200万元的安踏产品，该项目的资金用以援建希望小学、CBA希望图书室、CBA希望体育室或篮球场等公益项目。
因为对CBA项目的良好运作，2006年，安踏如愿和CBA再签订了6年的合同。而在这个基础上，安踏要更高地起跳，目标：NBA。
从CBA到NBA
“2007年6月29日，我们开始全球路演，而引入火箭的投资作为基石投资者在6月27日就定了下来。”安踏品牌管理中心总监徐阳对记者回忆说，“火箭这样在国内享有较高知名度的NBA球队，一方面可以给安踏品牌带来人气，另一方面，双方有机会合作更好。”
休斯敦火箭队老板莱斯利?亚历山大一直看好中国市场，2002年姚明登陆NBA加盟火箭队，亚历山大下定决心要赌一把“中国概念”。目前的火箭俱乐部价值从2亿美元增值翻番到4亿美元，亚历山大初尝中国甜头，决定再接再厉。
国内的体育用品公司中，李宁公司是签约NBA球员的第一家，先有达蒙?琼斯，后有大鲨鱼奥尼尔，之后还有火箭的海耶斯。匹克则在2006年巴蒂尔被交换到火箭队之后与之签约。
安踏也挤进了火箭队小小的更衣室里。2007年9月，亚历山大向安踏举荐了斯科拉，安踏随之顺利与之签约。“亚历山大成了安踏的免费球探。”徐阳笑称，如果没有他的斡旋协调，安踏不可能只靠与斯科拉经纪人的Email和电话联系，就基本敲定了斯科拉的代言草签。在火箭确定引进弗朗西斯后，安踏同样先人一步，签下弗朗西斯。
2007年11月9日，丁志忠与徐阳飞抵休斯敦。在第二天火箭和雄鹿比赛的“YY大战”(姚明和易建联)前，宣布了安踏签约斯科拉的新闻，并在第二天的比赛后宣布安踏和火箭结成四位一体的“战略合作伙伴”，从广告、球员、篮球鞋和训练营角度，深度整合CBA和NBA。
徐阳介绍说：“安踏还签下了火箭队的教练阿德尔曼以及非常适应阿德尔曼‘普林斯顿’战术体系的邦齐?维尔斯。”
更重要的是，丁志忠和徐阳要做的不仅仅是来到NBA，还要将安踏已经有的资源和NBA整合起来，那就是CBA。安踏需要在两个比赛间来一次乘法。安踏的方法是，通过火箭的季前赛训练营帮助国内有潜质的篮球运动员成长。具体的计划是，帮助国内有潜质的运动员在夏季加盟“CBA安踏星锐火箭训练营”，面对面接受阿德尔曼的指导，以及斯科拉、弗朗西斯和维尔斯的“陪练”。反过来，获得训练营特训、实力提高的这些运动员在国内联赛的精彩表现，又会让安踏的CBA赞助显得专业且有更多营销机会。
当初为了打动斯科拉、弗朗西斯，安踏签下耐克著名的乔丹“气垫鞋”设计师比尔?彼得森作为合作伙伴，在2008年二三月份就会推出专为安踏设计的新品。六七月份训练营启动，八九月份奥运会之后利用斯科拉在国内展开安踏的品牌推广活动，恰好可以覆盖CBA和NBA赛季结束、新赛季开始之前的空档期。
从一个当年不知名的CBA出发，3年后得以打通NBA资源，这些资源对于安踏这个急于发展壮大的企业而言，则意味着更大的市场和消费者更高的认同。
实际上，2004年丁志忠曾聘请咨询公司AT科尔尼来共同确认安踏的DNA，明确市场定位，制定发展战略。当时安踏的品牌知名度和规模都逐渐增长，丁志忠开始有机会和能力思考公司如何进一步“变大”。而要做大，亟待解决的问题有两个：一，安踏的目标市场在哪里；二，如何形成与竞争对手的差异化策略。
经过市场和消费者调查后，双方对安踏的市场地位分析是：安踏优势在中低端市场的控制上，而就中低端市场而言，“大约还有5亿中国消费者买不起安踏，但是随着收入的提高，他们会成为安踏的目标顾客”。在明确定位之后，安踏压抑住“价格上调”的诱惑。“在零售价格上，我们比李宁的产品低20%-30%。”安踏首席运营官赖世贤说，考虑到耐克、阿迪达斯的体育明星风尚，以及李宁公司的“金牌光环”，安踏开始有策略地寻找那些尚未成名却一直在奋斗的运动员作为代言人。对于不能随心所欲做营销的安踏，这样的品牌策略不会带来太大的财务压力。
与此同时，丁志忠发现，市场开始出现分化。“一些公司逐步走运动时尚服装的路线，另一些公司开始聚焦在一些专业市场，例如篮球和网球。”他承认，在此前的品牌创立阶段，和很多晋江企业一样，安踏有些摇摆，呈现过娱乐时尚风格，比如找萧亚轩做代言人，尽管这位歌星代言的那款产品卖得很好，但丁志忠还是很快判断这是一个错误，及时转回到专业运动的道路上。
