涂料中含有多种重金属，如铅、汞、锰、砷等有害物质，虽然优质的涂料中含量少些，但同样会有。如果房间用鲜艳的涂料刷得五颜六色，重金属的种类更多、含量更高、污染也更严重。涂料中的重金属不仅会通过身体接触危害健康，还会散发到空气中。据英国某室内卫生调查组织的调查，住宅内空气中平均含铅量比公园高出好几倍，重要原因就是涂料的污染。
颜料中的铅及其他重金属会通过摸触或呼吸，经由呼吸道与消化道进入体内，使人感到头痛、头晕、失眠、记忆力减退、四肢无力、消化不良等中毒症状。其中，严重铅中毒会对中枢神经系统、生殖系统、肾脏与机体免疫系统造成损伤。
对儿童而言，由于许多儿童房间墙壁更加鲜艳多彩，对常常在室内活动的儿童身体健康威胁很大。儿童血液中铅含量过高，会阻碍儿童的神经系统的正常发育。据调查，仅北京地区就有20%的儿童血铅浓度超标。
因此，在选择涂料的时候要严格把好以下几道关卡：第一，尽量不要选择过于鲜艳或深重的颜色，而且，居室内墙壁颜色不宜过多，单一颜色最好；第二，严把质量关，劣质的涂料有害物质含量更高；第三，加强室内通风换气，特别是新居装修后一定要开窗通风至少20天—30天；第四，摸触墙壁后要先洗手，以免涂料中的重金属污染食物或其他物品；第五，涂料有甜味，许多小孩爱抠着吃，因此要防止孩子吞食墙漆碎屑。
