关于软实力，自上个世纪90年代哈佛大学教授约瑟夫•奈提出这个概念以来，已成为全球特别是西方发达国家寻求战略突破的大趋势。随着冷战时代的过去，经济全球化、信息化时代的到来，全球资源面临新一轮整合，在这场资源争夺中，谁掌握了资源，谁就制导未来。国家如此，企业亦不例外。现在国内对企业软实力（本文来自博锐邓正红专栏）的理解往往锁定在企业文化和社会责任方面，其实这种认识是相当片面的。企业生存管理专家、企业未来生存管理理论创始人邓正红先生认为，企业软实力具有非常丰富的内涵，其核心部分是如何形成企业特有的资源整合模式，推动企业可持续发展。
一、从核心竞争力到核心生存力
当今时代的软实力竞争是一场没有硝烟的战争。根据邓正红企业未来生存管理理论，可以将企业生存分解成三个命题，即企业如何活得下、活得好、活得久，对企业未来生存来说，这三个命题是连贯的，并依次从低向高发展。企业活得下主要是适应环境变化，称为环境生存；企业活得好主要是依靠资源保障，称（本文来自博锐邓正红专栏）为基本生存；企业活得久主要是服从文化制导，称为核心生存。企业未来生存管理就是着眼于企业未来，将核心生存理念融于企业现在所处的环境生存和基本生存阶段，使企业明白现在的所思所想、所作所为都是为未来生存作准备，这个准备过程就是企业软实力积累形成的过程，也是企业软实力作用于企业硬实力形成企业核心生存力的过程。
邓正红认为，核心生存力不同于现在流行的核心竞争力。核心竞争力是应对市场竞争、资源紧缺的阶段性（如环境生存阶段、基本生存阶段）产物，推崇唯我独有、唯我独用、唯我独尊；而核心生存力是超越竞争的，是（本文来自博锐邓正红专栏）与企业最高生存境界——核心生存相匹配的，讲究共生共存共赢。核心竞争力主要针对硬实力优势，比如企业特有的技术优势、产品优势、资金优势、原料优势、规模优势等等；而核心生存力主要针对软实力作用于硬实力形成的经营管理模式。
邓正红强调，核心生存力的“模式”与核心竞争力的“优势”相比，更具有扩散性、渗透性和可复制性，人人都可以学，人人都可以照着做，一旦普及推广开来，企业就可以柔克刚，不战而屈人之兵，这就是企业经营软实力独有的魅力。
依据邓正红企业未来生存管理理论，企业软实力对硬实力的作用，就是运用软实力来整合企业内外资源，形成企业的核心能力包括核心业务、核心技术、核心产品、核心服务等，这种持续推动的资源整合模式就是企业的核心生存力。资源虽然是有限的和分散的，但每个企业利用、组织和经营资源的权力又是平等的，关键看企业是否有“心”，这个“心”就是企业的软实力。用“心”经营的企业，遍地都是资（本文来自博锐邓正红专栏）源，俯首都是黄金，无论走到哪里，资源都可以信手拈来，开创出一片新天地。那些优秀的跨国公司进驻中国市场，虽然他们有雄厚的硬实力，但很大程度上都是凭借企业特有的软实力（如享誉全球的品牌、严格规范的管理、周到细致的服务、训练有素的员工）来开路。用毛泽东同志的诗句，就是“红雨随心翻作浪，青山着意化为桥”。在市场竞争如火如荼、你死我活的今天，企业通过软实力开拓未来之路，体现了崇高的浪漫主义情怀。
分散的资源一经企业软实力点化，就可形成牢不可破的企业核心生存力。关于软实力与硬实力的捏合问题，可以用“混凝土模型”来阐释。大家知道，混凝土的构成包括水泥、砂子、石头和钢筋，我提到的这些构成因素只能代表企业的硬实力，在混凝土形成之前这些资源都是分散的，要将这些分散的资源捏合到一块必须注入水，并产生凝固反应，这个水就是企业软实力，这个凝固反应就是软实力对硬实力的作用。软实力像水，这个比喻非常形象、非常准确。老子曾说：上善若水。孙子也说：兵形像水。（本文来自博锐邓正红专栏）水是温和的，其力量却势不可挡。资源四海皆有，软实力并非每个企业都具备。一个企业有没有软实力，从企业的资源整合能力和水平上就可得到反映。缺乏软实力的资源整合往往刚性有余而柔性不足，并且受市场生命周期的制约，这种类型的资源整合属于核心竞争力；注入软实力的资源整合最大的特点就是坚韧，坚固而柔韧，具有协同性、可塑性和包容性，具有海纳百川的能力，这种类型的资源整合属于核心生存力。
二、如何发挥企业软实力
现在国内不少企业对软实力的作用和意义有了较高的认识，但在发挥软实力对企业经营管理运作和资源整合的指导作用上并未引起足够的重视，而且做“秀”的成份居多。以为做点徒有虚表的企业文化就提升了软实力，以为搞点有益于社会的捐款、公益、慈善就是履行社会责任，就是展示企业的软实力，其实这是大错特错。企业生存管理专家、企业未来生存管理理论创始人邓正红先生认为，真正的企业软实力就是把“软”的灵魂渗透到生产、经营、管理、服务各个环节中去，体现在员工对企业价值理（本文来自博锐邓正红专栏）念的认知认同认行（就是认真履行），体现在社会公众、顾客、相关利益者对企业行为和经营特色的良好评价。比如企业履行社会责任，不光是搞点社会慈善，关键的是企业能够始终贯彻社会责任，不以一己之利为利，而以生态环境不受破坏、公众利益不受侵害为大利，组织生产关注环境保护，开发产品重视顾客价值，运作资源提倡有效利用，推行管理坚持以人为本，在贯彻这些理念的过程中，一旦遇到障碍性问题，企业能够自觉地研究解决，使企业经营运作始终符合理念指导的轨迹。
许多知名的跨国公司最近10年持续不断地开始了“道德革命”。索尼爱立信一直致力于环保事业，推出了“绿色伙伴计划”，从2005年第三季度开始，所有索尼爱立信的供应商都必须通过严格的审查，才可成为合格的“绿色伙伴”，以从源头进行环保控制。福特公司恪守“企业是社会公民” 的理念，推出的“亨利•福特环保奖”授奖活动遍及50多个国家和地区，在此基础上打制的“野生动物保护奖”的影响范围波及北美、亚洲等60多个国家。在爱普生，保护自然环境已经成为其生产经营中长期贯彻的重要工作之一，已经融入到爱普生的企业文化之中。爱普生认为：“建立与外部利益相关者良好的信赖（本文来自博锐邓正红专栏）机制对企业的长远发展至关重要。”为了实现这一目标，爱普生设立了企业社会责任（CSR）推进部，在世界任何地方按照相同的标准，树立统一的目标，以一名优秀企业公民的标准要求自己为减少企业活动所增加的环境负荷做出最大限度的努力。这就是企业软实力，不但有软的理念，而且有行动上的硬性措施，由此软得以向实力转化，能够更有效地发挥指导作用。所以，企业软实力的关键是将“软”化为力，就是起作用，起不到作用就是自欺欺人，就是失之于“软”。
