所有的成功在别人看来是辉煌，而在企业家自身看来却是修炼，他们的痛苦与泪水并不为人所知。可幸的是，企业家们在为社会创造价值、肩负起社会责任的同时，他们也收获了人生，而那些失败的经历才是真正弥足珍贵的财富，它告诉我们：努力不一定成功，但放弃一定是失败。
应周成建董事长的邀请出席了上海美特斯邦威服饰股份有限公司A股上市仪式。我和成建是长江商学院首期CEO班的同学，我是钟表匠出身，成建是裁缝出身，老师戏称成建这个总裁应该解释为总裁缝。
我比成建大整两岁，都是四月生。成建与我一样，都有过一次早年创业失利差点翻不了身的经历。我是修钟表攒下第一桶金后回乡办了个钟表配件厂，结果办厂失利，修钟表所挣耗尽，还欠下数额不小的债务。成建也是如此，20岁刚出头的他在家乡办了一个服装厂，结果两年后服装厂倒闭，他因此背上了20多万元的债。
后来我进入了电缆行业，他却依然选择留在了服装行业，二次创业，卓然有成。上月，他一手创立的美邦服饰在深圳成功上市，开盘股价即大涨50%，个人财富过百亿。对于企业家来说，财富过了一定数字，也仅仅是个数字而已。当有人问及财富对于他的意义，他说 “我爱这个行业！”，这应是一个裁缝成长为企业家的真正秘密。
当年一身债务的他，重要的财产就是一身裁缝手艺。无奈之下，只身从家乡青田来到温州闯荡，找工作经过一连串碰壁之后，有个老板看中了他的手艺，答应收这个年轻人做个裁缝。周成建对这份来之不易的工作非常努力，有时一天工作16小时甚至更多，因为过于劳累，有一次失手把一整批西装袖子全截短了，这一失误的损失将近数十万元。面对勃然大怒的老板，建成面临人生中的第二次危机。情急之下，成建索性将西装袖子改成了夹克袖子，并将其他地方也做了相应的改动。经过这么一改，这批货竟然成了畅销产品。
这一次化险为夷印证了危机就是在危险境地中发现和把握机遇的道理。当然这一改的成功源于休闲西装的兴起，但是没有对市场的敏锐观察和前瞻性直觉，偶然是难以成为必然的。因错而成的成建坚定了再次创业的信心，在温州妙果寺这一当时国内最大的服装批发市场开始了前店后厂式二次创业，数年间积下进一步发展的原始积累的同时，悟出了“服装在技术上没有什么核心竞争力，核心竞争力就是品牌”，1994年创立美特斯邦威自主品牌，通过虚拟经营迅速扩大资本。美特斯邦威的迅速崛起在于抓住了服装业的核心竞争力，那就是品牌，然后通过品牌控制上下游，用品牌控制上下游的策略用成建的话说就是两招，这两招就是“借鸡生蛋”（定牌生产）和“借网捕鱼”（特许连锁经营），正因为如此，成功控制了“大而全”带来的大投入风险，因为这种投入都是高负债式的投入，一旦宏观生变，风险便无法控制。创立品牌，并通过品牌控制上下游，这是商业模式的高境界，很多人想做没做成，而成建做成功了，这就是成建的商业智慧。没有第一次失败就没有第二次失误中的急中生智，没有因错而成的机缘，美特斯邦威的成功就不会来得这么快，成建人生的三个阶段看似关联不大，细想却是一个创业者到企业家的人生三重修炼。
服装业让他尝尽了失败的痛苦，也成就了他事业的辉煌。创业是一条没有人能够告诉你该怎么做的艰险之路，即使成功者，成功之路也不尽相同。但是每一个创业成功者都曾经受失败的煎熬，因为失败才能让你真正成熟起来，看人、看事、看物才有别样视野。
过早取得成功对于年轻创业者来说并不一定是好事。当一个年轻的创业者经历一次切肤之痛的失败之后，做事业的心智、事业观较与失败之前就有了质的飞跃。失败其实是一种学费交到切肤之痛份上的学习经历。失败和挫折对于年轻人来说有时是一件好事，哪怕它在当时看来像要天塌下来一样。只要还能站起来的，他的智慧和做一件事的毅力都会跟以前判若两人。
本文作者蒋锡培，系远东控股集团董事长
