丁水波心中的战车发轫于22年前福建晋江乌河边的制鞋竹棚。那一年，他拿出自己当学徒时用血与泪鼓捣鞋楦而积攒出来的500元钱；那一年，他从附近山上砍树给自己做了第一张制鞋工作台；那一年，他发出“别人可以搞鞋厂，为什么我不行！”的慨叹，而后毅然和两个结拜兄弟一起创办了三兴公司，开始自己的草创之路……
成功的开始源自一个成都商人。对方承诺把鞋拿走代销，“至于订货款，现在确实拿不出。”机会像是陷阱，丁水波却毅然把鞋发了过去。一个月后，成都商人将货款和卖鞋赚的钱全部付了过来，并要求他立马再做几百双鞋发过去。
于是，丁水波心中的战车再也停不下来。他在自己创业的第二年便暗自立志：要做晋江最大的鞋企。随着舞台的无限延伸，战车越跑越快，六年后他便获得了人生的第一顶“王冠”——中国鞋业“外销王”。
把第一双鞋卖给了俄罗斯后，丁水波通过外贸挖到了他的第一桶金。6年时间，“三兴”成为中国在海外销量最大、名声最响的鞋业冠军，其在美国、智利、西班牙等世界各地设有公司。在晋江地区，就有45家工厂帮丁水波代工。在同城的3000家兄弟企业中，丁水波“外销王”的风采一时无匹。
2001年，基于国际市场的变幻莫测，丁水波抽身转战国内市场，在他眼前的是高手如云的一片红海。作为迟到的入局者，丁水波必须另辟蹊径方能抢滩高地，一竞风流。于是，“三兴”更名特步，寓意企业以“特殊的步伐”超越突围。
“必须从国人对运动的理解去挖掘品牌主张！”丁水波意识到，很多选购体育用品的人不过是在购买一种时尚、年轻的感觉。“特步的战略定位就是时尚体育！”如获至宝的丁水波，把消费群聚焦在13至25岁的年轻一族，他把自己在世界各地做外贸时收集的时尚图片交给研发人员，“特步就要这种感觉！”
从“风火鞋”问世，创下了单品销售120万双的销售神话，其纪录至今无人能破；从打破体育品牌邀请体育明星代言的行业规则，花470万元破天荒地请来娱乐明星谢霆锋，无数以谢霆锋头像为招牌的专卖店在全国开得花枝招展。丁水波绕过苍木耸立的密林，发现成就特步品牌差异化的光明坦途。
目前仅仅由特步总部直接发工资的员工便有6000多人。特步分工越来越细，也意味着管理之弦也越绷越紧。“摆在特步面前的只有两条路，要么做小，继续保持家族控制；而要做大，就必须正规化和系统化的运营。”丁水波选择了第二条路，试图打破家族企业的长城，将特步打造成一艘世界级的巨轮。
在特步大楼的电梯口，我们看到了一面引进人才的公示墙，越来越多身着条纹领带、深色西服的新面孔，开始震荡特步原有的家族管理体系。局部性的蜕变逐渐呈现蝴蝶效应，丁当时的感觉“就好像推开了一扇通往阳光的大门”。
水涨船高之下，领舵手丁水波在2008年的夏天打开了那幅壮丽的航海蓝图，在回答了投资者成千上万个近乎刁钻的问题，经过了数万公里的环球路演后，特步在全球金融风暴爆发前夕，成功在香港挂牌上市，募集到资金约21亿港元。
在陈埭的那些岁月，丁水波和他的700多个员工一起睡竹棚，他说那时最大的梦想便是能有个花园式的厂房。而现在，工人们住在装有空调的宽敞公寓里，春节回家拖着个大皮箱，就像当初的华侨一样。
如今，特步的厂房早已是“富丽堂皇”，但是丁水波爱护员工的一片赤心依然单纯。在公司，特步为员工办了幼儿园、风味餐厅，每逢假日举办大型文体活动，员工生日时还可以获赠一份礼物。他经常说:“我们一向把员工当成自己的兄弟姐妹和合作伙伴，我们对员工有一个宗旨，就是让每个特步的员工都怀着快乐的心情工作。”
丁水波重感情、懂感恩，是本地慈善总会的捐助常客，他经常组织向残疾人、青少年捐款。听说母校陈埭民族中学即将搬迁，他立马捐出500万元；南方遭遇大雪灾，他带头捐赠了5000件羽绒服；汶川地震突如其来，他又在第一时间组织捐赠了100万现金以及价值200多万的鞋子、服装……数年来，特步多次参与和发起公益性的社会活动，将社会公益事业扩展到各个方面，覆盖教育、文化、体育等领域，捐资数目在数千万元以上。
2008年下半年，全球经济风雨飘摇，特步却手握20亿现金流傲视群雄。备足了“粮草”过冬的特步，品牌之路越发坦荡。“打造全球时尚运动第一品牌，这是永恒的目标和方向”，丁水波率领特步，发出了品牌的最强音。
将“第十一届全运会体育战略合作伙伴”、“中央电视台体育赛事合作伙伴”等众多兵家必争的广告资源收至麾下，“独步天下”音乐演唱会巡演即将在全国范围内强势启动，特步2009年凶猛的营销攻势将对手远远甩在身后。在刚刚结束的2009年秋冬两季的产品订货会上，特步的订单金额稳步增长，经销商们信心十足，渠道的力量开始助推特步新一轮的超越。
