早期儿童语言发展的研究已经作为一个基础服务于我们当前的早期语言教育的实践（IRA、NAEYC1998；NRC1998；NAEYC、NAECS/SDE2002）。虽然只是刚开始，但一些基础的知识还是勾画出了某些领域儿童发展的模式，如语音和符号的意识。它们作为一种资源服务于我们设计早期语言指导的课程和一些特殊的语言指导实践。而且，它还提供了有效的和正确的观察数据作为评价早期阅读的方法的基础。
我们已经对语言发展和语言获得了解了许多，但我们仍然无法回避早期教育中这样一些重要的问题：孩子们在进入早期教育机构前该做些什么？早期语言指导该让孩子接收些什么？什么才是更应该强调的——认知的，还是动机的？还两者都要强调？
对这些问题的回答可能仅仅直接指向这种或那种，然而有时却是中性的，包括经验性的和依据职业敏感而定的。一方面，我们要继续为回答这些复杂的问题而奋斗，另一方面我们还要继续从事对儿童早期语言的指导实践，将他们当作一个完整的人，一个发展的人。
什么才是早期语言指导中的基本要素？它应当包括哪些内容？如何在早期教育机构中实施？下面的一些简要性回答是针对第三者一个问题的。我们简要地定义一下早期语言发展，以便能确定如果孩子喜欢语言时，他们需要知道些什么，以及他们能够做什么，包括那些加强他们语言相互作用的重要的安排。然后我们描述两个指导的例子，即如何支持孩子们在进入小学低年级前所进行的早期阅读和早期书写学习。
我们希望早期语言指导对幼儿来说不是一个充满荆棘的过程，而是一个轻松的学习阅读和书写的环境。
学习领域
今天，关于早期阶段语言发展使用了许多名词，萌发语言、萌发阅读、萌发书写、早期阅读、符号工具等等。但我们通常采用“早期语言”这种提法，它比较全面、简明地描述了孩子在进入正式学习阅读和书写之前的状况。我们选择这种提法，还因为在早期语言发展阶段，阅读和书写的概念和技能是一个动态的过程。
幼儿对于符号文字的把握是将口语和书面语言结合起来作为一种有意义的工具以及作为一种交往的手段。孩子们画、乱涂以及阅读他们自己的符号标记都是在用他们的行为和语言表明一定的有意义的事。他们听别人大声读故事，同时学习如何将自己的身体和思维跟随书上的文字和符号。
当成人对孩子说：“来，帮我拿着书，翻到下一页”时，他们就在教孩子们关于读书的一些基本方法：从左到右，从上到下。当成人将孩子们的手、眼都引导至书上文字时，他们就是在向孩子们显示文字是阅读的资源，并且文字是有意义的。当他们解释某个字的时候（比如，“这是金鱼，你还记得我们家的金鱼吗？我们把这个名字贴在鱼缸上”），他们就是在帮助孩子理解文字、说以及真实经验的关系。
儿童早期阅读与书写的学习是渗透在一个大的口语交往系统中的早期的语言是一种对于阅读与书写关系的萌发。这些关系是处于在一个较为广的听和说的交往系统中的，它的内容一起发生作用，从而帮助学习者处理周围世界和感知经验。幼儿需要通过书写来帮助他们阅读，同样他们也需要通过阅读来帮助他们书写。他们需要通过口语来帮助他们学习这两者。
在早期语言中必需的内容和安排
早期语言中，有许多内容需要孩子们学习，但我们必需进行选择，因为我们不可能教他们所有的东西。我们要决定哪些东西该教，哪些东西该鼓励。高质量的研究向我们提供了最该教的东西以及如何教这些东西。
研究指出，在早期语言中至少有三个重要的内容：口语的理解，语音意识和符号知识。
研究者还指出，至少有一种重要的倾向，动机——反复地要分享阅读和参与符号文字相关的活动，如假装书写。
孩子们需要了解主要的关于书面语言的概念和技能，从而能引起他们对更复杂的文字符号的兴趣，增强对文字符号理解的动机，如字母规则，基本的文字结构，对各种文学形式的了解，并强烈地想了解一些有关文字的东西。他们需要了解语音方面的知识，需要了解字母的知识，还需要了解书面语言的功能，关于词汇的基本知识，并积极探索文字符号的实际意义。
早期语言指导的内容
教儿童
1）阅读和书写能帮助我们做什么
2）命名和书写字母
3）听词中所包含的韵律和声音
4）拼读简单的词
5）认识和写自己的名字
6）从故事、游戏和工作中意识到新词
7）听出故事中的意思
早期语言指导有价值的倾向
培养孩子
1）喜欢听故事
2）特别愿意别人阅读故事
3）对词和字母表现出好奇心
4）探索文字符号
5）喜欢玩词的游戏
6）喜欢唱歌、念诗、玩节奏游戏、叠韵诗、书和角色表演游戏
书面语要比口语难学
学习字母表的书写要求有做一些特别的工作。因为口语和书面语是一个符号系统，用以表现和确定一定的意义。在口语中，词的意义是依赖于一定的语音的。当儿童节从他所在的社会的语言中得到某种经验时，他们就是在学习词，它是依赖于语言中的概念。比如，当孩子学会了英语的TABLE时，实际上它还意味着TABLE是一个有四条腿，一个平面顶板的家具。
字母系统的阅读与书写包括了符号的特殊部分，即字母还表示音名。这就意味着学习者不仅要学习字母的形状，还要记住音名。
口语和书面语是服务于我们生活中的真实目的。如果我们不想去做某件事，一般我们是不会去说的。比如当我们想影响某人的行为（请你把声音开小一点，好吗？）；表现我们的情感（我讨厌很大声的音乐！）；传递信息（习惯听音乐的人听力会不好）。同样，在书面语中，我们也可以影响行为（不要吸烟！）；表面情感（我爱你！）；传递信息（BOSTON24分）。在这些书面语中，我们都附加了一定的目的，或是传递一种信息，或是为提醒别人，或是为了一定的记忆目的。
上述增加的目的要求书面语能够独立地进行。书面语不像口语那样要求有一定的背景，因为书面语的发送者与接受者不一定在同一时间和同一地点。书写者不一定要很清楚地向阅读者表明他所表达的意思。这就意味着幼儿作为阅读者和书写者，他们特殊的工作包含着要处理声音和字母，也要处理非语言背景。
为什么要做特别的工作？
从历史上看，社会已经发现书写与阅读是有价值的。书面语言的特殊功能，特别是在它保留信息和远距离传递信息方面有着重要的作用，使得它能使知识得到大量的积累。个体儿童也能从中得到好处，因为如果教师帮助他参与了阅读与书写以后，他就能从中获取大量的有用的知识和技能。我们必须培养主动寻求、探索、和使用书、符号的倾向（好奇、渴望、游戏）。当孩子们了解到什么字母像什么，什么字母与什么声音相匹配，什么字母连在一起可以构成某个词，以及如何用一些词表达某些意思，而用另一些词表达另外的意思时，他们必须也能看到语言的多种功能所产生的作用。
在语言的交流方面，孩子们可以用语言影响别人的行为，可以表达自己的情感，还可以传递某此地信息。作为促进孩子们参与阅读与书写活动的重要的动机，必须让孩子们能看到阅读与书写使用得他们影响别人行为、表达自己情感和传递信息的范围扩大了。当孩子们对别人说“不！”“别这样！”等的时候，就意味着他的语言能影响别人的做什么或不做什么——但是一定要说的人在场。而书面语“禁止”却能起到即使说话者不在场的作用。比如上午活动时，一些孩子在教室里的地板上拼了一个恐龙，他们不想让下午活动的孩子碰坏他们的作品，他们就在拼好的恐龙作品旁写上了一块牌子，上面写着“不要踩”。
早期语言指导实践中两个具体的例子
不像口语有直接和真实的声音和意义，书面语言是安静的，有时它甚至是难懂的，它还是非现场的。因此，早期语言指导应当是直接的和清楚的，当然这并不是说一定要临墓、按规定、很严格，而是要将语言指导嵌入早期学习的所有活动中，这是由早期教育的长期研究和实践所证明的，它包括大声地阅读，大组交谈，小组学习活动，成人与儿童的谈话以及游戏等。
教师应当将阅读和书写指导渗入孩子们所熟悉的活动，，从而帮助孩子既了解交流中的符号，也了解符号是如何支持他们的直接目标和需要。下面的两个例子就显示出早期语言指导中新的方法的作用。
相互作用的故事阅读
大声阅读有许多益处，因为这时孩子们可以有机会主动参与并给予回应。这种方法要求教师用三种方法对孩子提供支持：1）在阅读前要引起孩子对即将读的书的兴趣和好奇心；2）在阅读中要激励孩子并提出问题，使孩子积极参与进故事的情节中；3）阅读以后的提问和活动使孩子们有机会参与对读过的书的讨论。
指导应当融入阅读活动中的这三个方法中。这种指导强调上下文的关系，是根据孩子在语言学习中的需要以及阅读活动的特性而考虑的。在具体的阅读中，要考虑：
信息书，它能提供给孩子新的词汇和概念；
有较强节奏感的故事书、歌和诗，它能提高孩子们的语音意识；
有明显的描述图的故事书，它能让孩子有一个预测并能够给孩子有一种结构感，从而便于对所阅读的故事的理解。
而且，大部分书都可以用来指导对符号的认知，对书的概念的了解以及对字的了解。当然，每次阅读中的指导只能限于几个教学点，以便孩子能喜欢阅读活动。大声阅读应当帮助孩子建立起积极的态度。
阅读中了解故事情节（例子）
这里是教师在给一个四岁组的孩子读故事：
在阅读前。教师在首先对孩子们说：让我们先看看书封面的这幅画（一个男孩，床下
有一只短吻鳄）。故事中的小男孩遇到了麻烦。谁能猜得出来是什么样的麻烦呢？
孩子们进行了某些猜想以后，教师就指着标题说：这本书的名子就叫做《短吻鳄在我的床下》。刚才有几个小朋友都猜到了这个男孩遇到了困难。你认为这个男孩会怎样躲开短吻鳄呢？
几个孩子猜想以后，教师就开始大声读故事书了。
阅读中。在读了故事的第一段后（第一段介绍男孩遇到的困难），教师停了下来问孩子们：“你们认为这个男孩该如何躲开短吻鳄呢？”。
教师继续读下面的两页，这两页中细述了男孩计划在家里的汽车库中放食饵，并沿途留下食饵的痕迹。教师停下来问孩子：什么是食饵？
在读了下面的段落（描述男孩如何放食饵）后，教师又问孩子：“你们认为短吻鳄会做什么呢？”。
最后，教师读完全部故事，短吻鳄被困在汽车库里。教师专门提到小男孩留在汽车库门上的纸条，然后问孩子们：你们认为小男孩会在纸条上写什么？
阅读完。读完故事以后，教师通过向孩子们提一些开放性的问题发起了一个关于故事的讨论。比如以下几个问题：这个故事你最喜欢什么？你会如何避开短吻鳄？
然后，教师又分别组织小组活动，以帮助孩子更好地了解故事的情节，为使活动进行得比较好，教师还提供了几幅反映故事主要情节的画。
游戏中的语言文字
游戏中文字符号对于孩子发展的价值已经有一些研究记载了，这些研究表明有丰富文字符号的游戏环境能提高孩子的语言技能。下面的例子就是两个孩子在角色区中玩饭店的游戏，而这个游戏区的墙上菜单、铅笔和小记录本。
“服务员”：需要我帮您订菜吗？
“顾客”：（看菜单）让我看看，我要一份饭，一杯橙汁。有没有咖啡？
“服务员”：我们没有咖啡。已经卖完了。
“顾客”：那好吧，就要橙汁吧。
“服务员”：（在记录本上乱写，表示记录）好的，我们很快就给您送来。
这里就是游戏中“顾客”与“服务员”使用文字符号的情况。如果菜单上列的菜是孩子们所熟悉的，并且可能的话再配一些图，那么阅读（萌发阅读）就会自然发生。“服务员”所进行的书写是一种萌发书写。而且，孩子们正在建构起一种有情节的故事，因为要解决一个问题（利用现有的线索和材料）。
维果斯基认为，成熟的表演游戏一定是有一些有形的物体对其进行解释和说明，从而帮助孩子自己制订规则来限制自己的行为，记住目的，并保持游戏所关注的东西——这是阅读与书写的认识基础。我们经常发现幼儿要花很多时间在准备表演游戏的材料，而这个时间要远远多于实际游戏的时间。比如，有一组四岁的孩子在玩“比萨店”的游戏（安排店中各种家具、收银台、操作间等），孩子们在准备这些材料、布置环境方面所花的时间是30分钟，而实际进行游戏（制作、卖买及吃）所花的时间不到10分钟。很少发现孩子会在一个单一任务上花这么长的时间。
对于早期语言文字来说，研究已经显示游戏中的语言文字策略对于增加孩子在游戏过程中语言文字的范围和量是有积极作用的，它能让孩子更好地实践所萌发的各种阅读和书写技能，并且表现他们已经学习到的东西。研究显示这些策略还能帮助孩子了解重要的语言概念和技能，如书写的作用，认识与游戏相关的语言文字符号的能力，以及自我检查和自我校正的能力。下面的例子就是一个很好的说明。
引导性游戏中对新词和声音的探索
在教师的帮助下，孩子们正在建造一个加油站兼修理厂。
游戏前。教通过阅读一本关于修理厂的书来帮助孩子了解一些背景知识。这是一本关于女汽车修理工的信息书（没有故事情节，主要是介绍某类具体事物的书）。书中具体介绍了一些新的词：机械工、发动机、油表、机油等。
接下来，教师就和孩子们一起计划建这么一个加油站兼修理厂。她问孩子们他们各自想扮演的角色（加油站的工作人员，如机械工，柜台工作人员等）并在一张大纸上记录下孩子们各自的想法。然后她要求孩子们去想（头脑风暴法）能做的事，使用的东西，并在另一张大纸上记下来。最后决定哪些东西孩子们可以在教室中制作，哪些东西可以从家里带来。并且用字母“M”表示可以在教室中制作的东西，字母“H”表示从家里带来的东西。
接下来的几天里，教师就和孩子们在教室中做一些需要的东西，如加油站的牌子。在做的过程中，教师会提醒孩子加油站如何写：“加油站的字第一个字母是G，Gary，你的名字是G开头的，你知道G如何写吧？”
从家里带来的东西也被放在教室中的某个地方，并作上了标记。
游戏中教师首先发现，孩子们在游戏中主要进行一些他们感受兴趣的活动。这样她
就开始提供一些其它方面的材料来扩展和丰富孩子们的游戏和教一些重要的语言文字技能。比如她注意到，“机械工”还不能记住服务要求以及顾客的账单，于是她就给“机械工”做助手，示范如何记下为顾客修车后的账单。她还在一旁观察孩子，并且在一旁观察孩子，并在可能的情况下参与孩子的活动，并对孩子的一些行为进行矫正。
游戏后小组活动时间里，教师帮助孩子用图形分类的方式帮助孩子把在游戏中出现的人物、物品等进行概括分类，他们根据词的开头的字母进行分类，他们还探索不同的音，发音的感觉，他们联想到其它他们知道的单词。
活动后，教师作出展示板把刚才的分类贴出来。
小结
我们已经有了一些早期语言学习方面的经验，并且我们已经能够确定早期语言课程方面的具体内容。逐渐地，这个领域已经基本形成了一些作为语言学习基础的关键的概念和技能，而这些又是语言发展所需要的，有研究基础的，能引起孩子主动参与的。要广泛地宣传这些方面的内容，同时，也是更重要的是要在指导孩子进行语言活动中去行动。活动帮助孩子们成为成功的阅读者和书写者。
早期语言指导的几个基本策略
有效的早期语言指导，就是向孩子提供适宜发展的环境、材料、经验以及社会性支持，从而鼓励他们形成早期的阅读和书写，使他们逐渐向习惯的语言方式过渡。
这些基本的思想可分解为8个方面的策略，而这些都在研究的基础上确定的，而且所涉及到的技能都是以后孩子们进入小学后在语言方面取得成功的关键。其中5、6、8条策略显示出游戏在在孩子语言发展中的重要作用，而且游戏是孩子语言发展最有效的方法之一，它能使孩子的语言活动更有实际意义并能使孩子感到愉快。
一、丰富教师的谈话
设置能让孩子能参与进大组、小组以及一对一的丰富的谈话的情境。当和孩子谈话时，
应当：
1）使用一些特别的词——即让孩子接触一些他们自己在日常谈话中不经常用的词；
2）扩展孩子们关于某些事物的评论，使之进入更细致的描述，并使之更符合成熟的语法要求；
3）对有认知方面挑战的内容进行讨论——不能直接呈现的问题，需要关于周围世界相关知识的问题，或是鼓励孩子用语言表现某些事物时。
4）对孩子必需说的内容认真地听并作出反应。
二、阅读故事
每天一次或两次大声对全班孩子读书，可以让孩子接触大量的好的故事、诗歌和其它有关的信息。在读书前、中间和读书以后，进行一些谈话或提供一些支持性的活动。对于一些好的书，可以反复地阅读，以增加孩子们对它们的熟悉程度，以及增加孩子自己阅读类似的书的可能性。
三、提高语音意识的活动
提供一些可以提高孩子们语音意识的活动。这些活动应当包括在游戏活动中和听故事、诗歌和唱歌活动中：
1）节奏——鉴别一些有相同音结尾的词，鉴别一些有相同音开头的词；
2）音节匹配——给孩子一些词，让孩子鉴别出哪些词中有相同的音节。
三、字母活动
给孩子一些材料，让他们能进行一些鉴别字母表中的字母的活动：
1）提供ABC字母书；
2）磁性字母玩具；
3）字母积木和拼图；
4）字母图表。
用直接的指导方式教孩子字母的名称，并把这种活动与孩子的个人经验结合起来。
四、支持萌发阅读
鼓励孩子读书和阅读其它文字符号的尝试，提供：
5）较好地设计图书区，提供大量丰富的好书；
6）反复阅读一些好书（让孩子熟悉并鼓励独自阅读）；
7）将班级活动与一些功能性的符号结合起来（每天的活动时间表，指示表格、标记。玩具架上的标记等）；
8）和游戏相关的符号（记号、菜单、角色区内饭店雇员身上挂的牌子）。
五、支持萌发的书写
鼓励孩子自发地进行书写，如乱涂写，随意地写一连串字母以及创造性的拼写。提供：
9）在书写区提供各种笔、纸和其它书写工具、材料；
10）和孩子们一起分享书写下来的东西，如孩子口述教师记录的故事等。
11）功能性的书写活动，即与班级中一些活动结合进行的书写（进入某些区域时签名，将图书借出时写条子，制作标记如“不要碰！”等）；
12）与游戏活动相关的书写材料（角色区中住饭店要先预订，提供纸和笔）
六、分享关于书籍的经验
和孩子们一起阅读大书和其它相关的材料，指着大书上的字、符号给孩子读。在阅读这些材料时，提醒孩子注意：
13）文字与图画是不同的；
14）从左到右地看书，从上到下地看书；
15）了解书（封面、封底和页码；
好的书要反复地读，鼓励孩子们随着教师一起阅读一些他们熟悉的部分。
七、综合、有一定内容指向的活动
提供机会让孩子人探索一些与他们的兴趣相关的问题。目的是让孩子通过口语交流、阅读和书写了解周围的世界。一旦这样的问题确定下来，，孩子们就能够：
16）听教师阅读与某个问题相关的资料，自己阅读有关的书；
17）收集有关在观察、实验和访问过程中的材料；
18）用自发的书写来记录观察的结果和收集到的信息；
19）鼓励孩子们参与角色游戏，以巩固和表征孩子们已经学过的东西。
作为主题（PROJECT）的结果，孩子们的语言和文字技能都会得到提高，他们已经逐步建立起有价值的文化背景。
