虽然中国北方城市的天气仍然天寒地冻，但美国棉花公司市场联络部总监马茹冰女士已经开始了穿梭中国之行，目的是要传播今年春夏两季的棉织品色彩和面料流行趋势。“今年春夏的流行趋势是颜色搭配简约而不简单，并且更加强调细节的应用，比如说面料的垂感，以及多层次面料的使用。今年春夏流行色彩是柔和的浅色系列，如浅灰色、浅驼色、浅绿色、浅蓝色、淡蓝色或者是淡绿色等等。这六组色系不单单适用于女装，对于男装以及童装来说也很实用。”马茹冰女士在北京向记者介绍说。
由于多年从事棉织品流行风尚研究，马茹冰的日常工作内容之一就是往来于大商场和服装小店。出于对棉花的热爱，以及多年从业的经验和对流行时尚的敏感，使她能在奔走于世界各地时，在逛街中寻找与棉织品有关的灵感。“大商场、小店铺、橱窗、甚至餐厅，都是展示人们穿衣打扮、体现时尚风潮的亮点。”
在美国棉花公司，像马茹冰这样对棉织品如此痴情的人大有人在。据马茹冰介绍，美国棉花公司是在1970年由美国棉花生产商和棉织品进口商出资成立的，当时的主要任务是解决因消费者转向合成纤维产品而造成的棉织品市场份额流失问题。那时除了牛仔裤、T恤衫和浴巾之外，市场上几乎没有棉织品。为挽救棉花和棉织品市场，美国棉花公司采用了“推/拉”的市场战略，目标是通过产品和工艺研发“推动”棉织物的创新以满足客户需求，同时通过广告和促销“拉动”棉织产品销售。为此，美国棉花公司在宣传中，把棉花定义为美国发展历程的一部分，打出了“感受棉花，享受生活”的口号。经过一番艰苦努力，到1983年，美国棉花公司成功地止住了棉织品市场份额的下滑，在很长一段时期内保持了消费者人数和市场份额的稳定增长。服装和家纺等棉织产品的市场零售份额在1998年达到了60％。这标志着从20世纪60年代引入合成纤维以来，棉花首次占据市场主导地位。
“我们公司的工作目标就是在全球范围内，通过棉纺技术研究和推广活动，提高棉花的需求量和附加值。”马茹冰自豪地介绍说。美国棉花公司拥有一个世界级的研究中心，从事新产品开发，寻求提高产品品质的更多方法等。此外公司还帮助美棉生产商更有效地生产、加工高质量棉花。“我们的工作在各个方面都对最后的棉纺织品消费起到了重要的作用。”她强调说。
同其他业务一样，做棉花和棉织品推广也需要大量深入的市场调查工作。在美国棉花公司，市场调研部门对全球以及各国和地区的棉花经济、消费行为和市场状况进行广泛调查，时刻追踪时尚和面料色彩的流行趋势，并将这些信息提供给全球的业界决策者。“我们有10名专职市场调研员，他们分别负责男装、女装、童装以及牛仔服装市场。他们在世界各地‘采风’，通过对当地市场进行观察和与消费者面对面地沟通，从中获得与棉织品有关的信息，经过汇总和分析，最后制订出下一个季度的流行趋势。”马茹冰拿出美国棉花公司《生活方式指南》杂志最新发布的今年春夏流行趋势色调样本介绍说。
中国是棉花生产第一大国。1997年，美国棉花公司设立了中国上海办事处。美国棉花公司将其在世界各国和地区推广棉花及其产品的经验带到了中国，并为全中国使用美国棉花的纺织厂、生产商和零售商提供技术、信息和时尚服务，将美国棉花公司的技术支援队伍带到工厂提供技术支持，解决从棉纤维加工的技术难题到纱线和织物生产中的问题。同时组织主题为“美好生活从棉织物开始”的专业大会。
从2006年起，美国棉花公司将其美国市场营销战略引入中国市场，开始在中国大城市做路演，推广其“棉花————超出你的想象”理念。马茹冰选择了与北京服装学院合作，组织时尚服装大赛，所有参赛作品必须采用棉纺织品制成。“我们举办这样的活动旨在让中国的消费者认识到棉花的益处、多功能性和时尚性。我们决定今年将再次组织这样的大赛，并深入到成都、大连、青岛等二线城市进行路演以及消费者网络票选活动。”
在进行棉纺织品路演的同时，美国棉花公司还委托一家美国的专业服装市场调研公司，在2006年选取了中国7个城市，在每个城市挑选1000名消费者，针对购物习惯和喜好进行了访问调查，提出了《中美消费者购物行为与态度比较》的调研报告。记者在这份非常详细的调研报告中看到了有关中国消费市场的几大关键特征，如：中国消费者喜欢购买服装，将购物作为社交娱乐活动，喜欢与朋友和家人结伴同行，购买决策很大程度上受家人和朋友的影响，中国消费者喜欢追逐时尚潮流，但这不构成购买动机，服装品牌并不是购物决策的决定性因素，等等。该报告得出了这样的结论：“经济文化存在巨大差异的东西方消费者已开始在全球经济舞台上共同构建全球消费市场。一批具有购买实力的中国消费者代表着新的消费市场出现在全球消费人群中。以服装市场为例，至2030年，中国消费者的服装需求量将会超过美国。”
从美国棉花公司在全球推广棉织品所采用的种种营销战略中，我们可以看出，这家公司专心致力于以棉花为主要原材料的技术产品研发，并取得了巨大成绩。其成功之道除了专心致志和精益求精外，最重要的一点就是做足了棉花这篇大文章。
