受世界棉花大幅增产以及其他因素的影响，2004年国内棉花价格大幅度下跌，新棉收购价格围绕4.6元/公斤上下浮动，大大低于2003年同期收购价格7.4元/公斤。如此大幅波动产生的直接结果就是棉农惜售和种植热情的下降，今年很多地区的棉农改种粮食。河北、河南、江苏、山东、新疆等产棉区都明显减少了棉花种植面积。
各省缩减棉花种植面积是否合理，郑州商品交易所副总经理张晋生说，种棉面积减少以后，正常情况下，产量也会减少，价格可能也会有较大幅度的反弹，这样会造成价格的波动，受伤害最大的往往是棉农，因为他们在这方面自己的保护意识、保护手段比较少。
相反，同样面对2004年棉花高产导致棉价下涨。美国棉花总会公布的种植意向调查显示，美国今年棉花种植面积预计为1373万英亩，较2004年增加近1%。这是为什么呢？张晋生说，美国作为中国进口棉花的主要供货商势，十分关注中国的植棉意向和最终产量，他们通过长期关注中国棉花期货价格走势，得出这样的结论：在中国棉花种植减少、进口增加的情况下扩种棉花是明智的选择。
张晋生说，参考美国这种做法我们觉得对中国的棉花种植业，应该更多地给棉农提供有关的棉花的供求信息，让他们了解棉花价格波动的规律。更主要的是靠合理的预期价格，而不是过去的价格来引导生产。靠预期价格应该比过去价格有更加科学、合理的指导性。
专家提醒说，按照正常分析种植面积减少10%以上，这个减少的幅度就太大了。必然造成种植面积少，产量少，价格大幅度上弹，剧烈波动，这样的来回震荡是非常不好的。如果按照估计的10%以上的减产面积，预计对中国的棉花形势，对棉农的利益不太有利。所以我们希望有关部门把棉花的信息及时地反馈到棉农的手中。不要因为种植面积的突然减少，造成价格的剧烈波动，最终影响到棉农的根本利益。
