美国参议院可能于下周通过 2800 亿美元的农业法。美国立法将在 2005-06 财年继续提供总额为 31 亿美元额补贴方案。美国农民说,补贴对他们至关重要。世界贸易组织说,美国的农业补贴扭曲了国际贸易,降低了价格,损害了非洲农民的利益。
根据国际棉花咨询委员会报告,美国不是唯一的为国内农民提供补贴的国家。世界最大的种植国家中国每年通过进口额度提供 14 亿美元的补贴,使得中国的棉花价格高于世界其他地区。
欧盟是一个较小的种植地区,去年为农民提供 3 亿美元的补贴。
对农民造成的问题是,补贴鼓励他们扩大生产,压低价格。国际棉花咨询委员会估计,如果不终止全球的农业补贴,在3-4年中,棉花价格将提高 10%。
巴西和其他发展中国家常常把美国单列出来,因为美国的大部分棉花产量都进入出口渠道。
美国纺织厂今年的棉花用量为 460 万包,较10年前减少一半。今年出口总量 1670 万包,是世界第二最大出口国家乌兹别克斯坦的三倍以上。
美国去年取消了一种补贴。美国根据世贸组织 2004年做出的一个裁决,取消了所谓的Step 2 出口商和国内纺织厂补贴。根据美国农业部报告,取消Step 2 补贴之后,2006 财年总的补贴为 3.49 亿美元。2006-2006年,美国棉花出口减少至 1300 万包,低于提供 Step 2 补贴之年的 1800 万包。
终止Step 2 补贴,但大多其他补贴依然保留。不再受益的公司包括 Allenberg 棉花公司、Cargill 棉花公司、Dunavant 实业公司,这些公司的总部都在田纳西州的孟菲斯。 Louis Dreyfus 集团下属 Allenberg 公司以及 Dunavant 公司,从1995年到Step 2 补贴结束,每家公司接受了大约 2.6 亿美元的补贴。Cargill 公司的一个下属公司 Cargill 获得 2 亿美元以上的补贴。
10月15日,巴西说,世贸组织裁决美国必须进一步削减补贴。世贸组织将在正式宣布中对此做出证实。
贸易威胁对美国国会的农业法辩论几乎没有产生影响。美国参议院农业委员会主席,以及参议员 Tom Harkin 说,美国种植者似乎希望保留补贴,他们把机会留给WTO。
7月份,美国众议院代表通过了议案,议案为国内纺织工厂做出补贴安排,他们试图保护美国的需求,现在全球服装工业都迁入中国。他们仅对现存补贴安排做出很小的修改。
布什总统威胁说,他将否决众议院的议案,从而回避其他国家继续与美国发生贸易摩擦,众议院版本最终需要顺从参议院的版本。
美国农民抱怨说,由于纺织工厂迁往海外,种植者只能跟着需求走。他们不承认补贴刺激产量的论点。
美国今年生产大约 1850 万包棉花,低于 2006年的产量 2160 万包。中国采购 40%的世界棉花,今年预期生产 3550 万包棉花,较 8年前几乎提高一倍。印度去年没有提供补贴,但印度超过美国,成为世界第二大棉花种植国家,今年预期生产 2350 万包棉花。
布什政府和国会的一些同盟者希望减少政府对所有农作物的补贴。
非洲国家,包括象牙海岸,占全球棉花出口的大约 18%。仅西非就有大约 1000 万人依赖棉花为生,尤其是某些地区很难种植其他农作物,只能种植棉花。