婴儿期脑组织的发育需要大量而丰富的营养物质。而在这一时期的大多数时间内,
孩子的主要营养物质来源是乳汁。虽然自孩子4个月后添加了一定量的辅食,但其辅食的质和量都不能成为脑发育的基本营养物质,特别是在6个月的最快发育期更是如此。因此,要使孩子脑发育好,就必须重视乳汁的质和量。
众所周知,婴儿期的乳汁包括母乳和人工乳,人工乳主要是牛乳。将母乳与牛乳比较,母乳对婴儿脑发育的影响具有独特的优势,主要在于母乳较牛乳含有更加丰富的促进脑细胞发育物质,具体体现在:①母乳营养丰富易消化吸收,蛋白质、脂肪 . 糖的比例适当,是婴儿最适宜的食物。②母乳中含有丰富的优质蛋白质,必需氨基酸及乳糖,有利于婴儿的脑发育。例如,母乳中的卵磷脂可作为乙酰胆碱前体,鞘磷脂可促进神经髓鞘形成,长链非饱和脂肪酸可促进大脑细胞增殖,乳糖有利于合成糖苷脂和糖蛋白,可促进中枢神经系统发育。③母乳中含有较多的牛磺酸,是牛乳的10―30倍,牛磺酸是神经生长调节因子,可促进婴儿脑发育,尤其对促进婴儿视神经发育大有帮助。④初乳中微量元素含量丰富,对脑神经发育有益,母乳中的锌含量虽略低于牛乳,但母乳中的锌易吸收,且生物利用率高,因而母乳较牛乳更有利于婴儿脑发育。
除了母乳本身对婴儿的脑发育大有益处外母乳喂养的过程也有利于婴儿的神经发育。在母乳喂养过程中,母子之间的皮肤接触、目光的交流,母亲的爱抚和哺乳前后的语言交流等都有利于婴儿的感观知觉,形成脑发育的环境条件。而人工喂养和牛乳喂养则相对缺少此类刺激因素。
综上所述,母乳喂养不仅提供婴儿丰富的营养,而且对婴儿的智能发育也优于牛乳喂养,有利于婴儿的身心保健,所以,只要条件允许,就尽可能坚持母乳喂养,尤其是出生后前3个月要尽可能纯母乳喂养。