一对英国夫妇收藏的10万粒纽扣日前展出，作为着装一部分的纽扣浓缩了一段段历史、文化、艺术，有的甚至曾被作为秘密军事武器。
最近，英国曼彻斯特美术馆里展出了10万粒各式古董纽扣。这10万粒纽扣，来自一对英国夫妇的收藏。两人兴趣互补，恰好成就了一批颇有意思的收藏。妻子吉莉安(Gillian Meredith)喜欢装饰性的纽扣，丈夫艾伦(Alan Meredith)则专门搜集各种制服上的纽扣，从校服、警服到航海服、侍从服等应有尽有。
艾伦喜欢这些制服纽扣不是没有道理的。比如在维多利亚时代，稍有规模的公司门口都会站着一两个守门人，而他们的制服纽扣上都会印有公司的名称。于是小小的纽扣，几乎浓缩了一部商业史。同样，有名望的家族、重要的建筑、盛大的活动等也都各自留下了相应的纽扣。就连一场小小的农作物比赛，主办方都要使用特别定制的纽扣。
除此之外，狩猎专用的纽扣也记录下了一段独具英国情调的历史。20世纪初的私人猎犬队大都有自己的纽扣，艾伦就藏有两颗这样的纽扣，年代可以追溯到1900年。另外他还珍藏着一整套刻着“老家猎场”(Old Homes Hunt)字样的纽扣，那个猎场已经有200多年的历史，而艾伦本人也在那里工作过。
如果说艾伦的纽扣是横向展示了英国各个角落的社会面貌，那么他的妻子吉莉安收藏的装饰性纽扣，则展示了一段纵向的纽扣发展史。
纽扣最早由蒙古游牧民族传至西方，后来又随着13世纪十字军东征传遍整个欧洲。很快它就在欧洲演变成了地位的象征。剪裁合身又带有纽扣的衣服都是由专业的设计师设计的。这股潮流在16世纪法国国王弗朗西斯一世手中发展到了极致。最夸张的一次，他竟然命人在自己的衣服上镶上1.4万颗纽扣，以示奢华。
17、18世纪，男式服装日趋繁复。真丝、刺绣、绸缎、蕾丝，还有天鹅绒等各种华丽的材料都被运用到其中，纽扣自然也要和它们相称。于是，每一粒小小的纽扣都要经过珠宝设计师的精心打造，再由艺术家在其表面进行第二次美化。这样的纽扣堪比艺术品，流传的不多、价格不菲，至今我们除了能在少数展览馆和古董店里一睹它们的芳容以外，可能只能在吉莉安那样的收藏中看到这些美妙绝伦的纽扣了。
