日本管理学大师前研一，近一两年提出了“M型社会”，指在全球化的趋势下，贫富差距日益严重。富有者利用全球化大赚全世界的钱，财富以几何级数递增。而中产阶级却因为全球化之下，产业及职位瞬间由一个国家流向更低成本的国家，未来的机会越来越少，若不能把握机会，一跃而置身富裕阶层，便会往下沉沦成为中下阶层。随着中产阶级消散，而下层的贫穷阶级地迅速增加，便出现了中间阶层忽然陷下去的“M型社会”。
仔细想一下，其实不单是社会正迈向“M型”，纺织制衣行业会否因全球化的趋势，而正渐渐出现“M型社会”的徵兆呢？过去在实话了配额制度年代，全球化的现象在纺织制衣行业中并不明显，各个国家及地区的政府对今年、明年、后年将会获得的配额数量及接单成本，都有个概念，并可按此而计划生产规模的升级或扩张。正所谓“大厂有大厂的市场，中小企亦有中小企的空间”。中型厂家占纺织制衣行业中的大多数。
全球化趋势下纺衣现淘汰数
然而由2005年起便不同了。首先是配额制度取消，虽然在下半年开始出现中欧协议及中美协议，但无可否认，配额制度已被打开一个缺口，“全球化”开始在纺织制衣行业中显现。再者是人民币汇率改革，稳步升值，兑换开始迈向与国际接轨，还有是早与2004年便开始的出口退税下调，掀开中国贸易与全球接轨的新一页。
由此可知，纺织制衣业界现时所面对的三大难题，欧美配额取消、人民币升值、出口退税下调，皆是源自“全球化”的贸易趋势。对此，规模大管理好的大厂，可借着优化产业(例如生产流程及管理符合环保及劳工政策)、搬厂至他地(如越南)等而继续做好。但中型厂家却因边际利润一再下降，开始出现汰弱留强，近期“劳动合同法”的实施，更令劳工成本再上升，使行业的“淘汰期”加速扩展。
在“M型行业”中如何自救
可以预测，未来纺织制衣业面对的竞争压力只会增加而不会减弱，最后亦一如“M型社会”的情况，只剩下大企业或小规模的公司，中型企业将大量被淘汰以至消失。大企业成为赢家，原因自不自待言，而“小型厂”的生存空间，是因应Zara、H&M等品牌所推行的“快速时尚”(Fast Fashion)而享有的，这种生产模式，款多量少，正是交由数十至数百间小型厂缝制生产的！因为这些小型厂成本平、交货快，做工好且技术精细，以生产细活调动，款式多样取胜，极方便零售商货品的配、补、调管理。
纺织制衣同业应如何面对挑战，在“M型行业”中生存壮大？从大前研一对“M型行业”指出的4个应对之策，应能有所启示：
1.别再相信过去的社会常识(例如：不要再把一切问题的解决寄望政府)；
2.体认收支落差，学习自救(即企业应放弃不必要的支出，有改革企业的意识)；
3.重新分配有限资源(集中资源在主要的业务发展上，重新规划企业的损益表)；
4.定位要清楚(认清谁是你的客户后，就是成功了一半)。
