有机棉是一种真正源于自然高品质无污染的“环保棉花”，不使用任何杀虫剂和转寄因产品而进行生产和加工并经独立认证机构认证的原棉，有机棉是在农业生产中，以有机肥、生物、防治病虫害自然耕作管理为主，不许使用化学制品；从种子到农产品全天然无污染生产的棉花以各国或WTO/FAO版布的《农产品安全质量标准》为衡量尺度，棉花中农药、重金属、硝酸盐、有害生物（包括微生物寄生虫卵等）等有毒有害物质含量控制在标准规定限量范围内；并获得认证的商品棉花。有机棉的生产方面不仅需要栽培棉花的光、热、水、土等必要条件，还对耕地土壤环境、灌溉水质空气环境等的洁净度有特定的要求。新疆是中国有机棉的种植基地，光热条件优越，日照时间长，病虫害较轻，天敌种类和数量多，有机肥源丰富，灌溉用水来源于天山冰雪融水，土壤未受污染。
绿色时尚主题全球蔓延
经过约十年时间的演变，有机面料服饰逐步被主流市场所接受，与此同时，更多设计师的介入，使之在环保主题之外,开始具有强烈的时尚色彩，受到时尚迷们狂热响应。面对这一趋势，服装零售商们自然无法抵挡其中蕴含的巨大商机，从欧洲低端时装零售巨头H&M，到美国奢侈百货零售商BarneysNewYork，无不开始高调销售由有机面料制成的新品时装系列。
“所有零售商都开始涉足有机面料。这种面料价格低廉，同时赢得了两大消费群体的价值认同，即年轻人和新新人类。”NPD集团首席零售分析师马歇尔•科恩表示，“当今时代关照自我是一件受到众人推崇的事情。五年前，它还被认为是自我放纵，现在人们称之为有意识的放纵。”
在非食品类的有机产品项目中，比如服装与床上用品，已经成为有机产品领域发展速度排名第二的产品系列。位于马萨诸塞州的有机产品同业公会表示，2003年，有机服饰销售仅为8500万美元，到2005年，销售便飙升至1.6亿美元。
除了利用有机棉生产有机面料服饰，服装商们还研制并采用由大豆纤维、玉米纤维以及竹纤维织造的绿色面料制作服饰品。
行业协会制定标准规范有机市场
来自有机产品贸易协会的霍莉•格文斯表示，有机纤维，包括棉花，都来自那些没有使用过杀虫剂或者化学肥料的棉田所产出的原材料，这对于一心追求环保生活品质的消费者而言，具有巨大诱惑力。
如今，美国有机产品贸易协会共拥有1500名会员，其中包括农民以及零售商，大部分来自有机农业发达的美国北部地区。如果将平日消耗有机饲料的动物养殖产业计算在内，比如绵羊，那么有机产业现在已经达到了令人惊叹的规模。
目前，按照美国有关行业规范，一旦有机产品离开了农场，无论纤维如何被加工成服装，都不会受到条例制约或保护。
有鉴于此，新的全球性标准拟规定，只有有机纤维含量达到95%的产品才能被称为有机服饰，其余条文还规定了应该采取什么样的染色和抛光工艺，制作纽扣和拉链的材料种类，同时规定如何在成品上印制标签等具体事项。
当然在有机产品中，服装相比水果和蔬菜更难以鉴别，毕竟后者是原生物质，生产者只需避免使用杀虫剂和化肥，便能保证其符合绿色食品规范。而一些环保型汽车，也能凭借尾气排放标准和行使性，轻易地被判断出其质量的优劣。
而且，现在业界并没有直接证据证明有机面料服饰对于健康有益，尽管美国众多服装服饰公司大力宣传穿着有机服装会降低皮肤过敏几率，并拿出相关统计数据予以佐证，但这毕竟只是经验之谈。
即便如此，消费者还是不愿意拿自身健康冒险。
霍莉•格文斯表示：“顾客选择有机棉服装服饰，就是因为他们相信这种棉花在生产过程中没有被施用化学药剂、杀虫剂和化肥。这些化工产品的化学成分无时无刻不在向空气中挥发，而且地下水也会遭到污染，对人类的健康造成巨大威胁。”
环保意识推动绿色服饰潮流
有机棉产量现在仅占棉花总产量的很小一部分，一些服装品牌宣称他们采用品质最好的有机棉设计和生产时装，既迎合了人们头脑中越来越深入的环保理念，又表现出物以稀为贵的特色。
纽约服装品牌MoralFervor前不久推出了一款用玉米制作的T恤，建议零售单价为83美元，与该品牌有着固定业务往来的零售连锁商Dunia便以出售有机面料服饰闻名，老板佩吉•奥布赖恩表示，目前凡是MoralFervor产品，一经上架就会立刻被抢购一空。
MoralFervor品牌表示，虽然以玉米为原料生产服饰需要买进特殊的加工机械，用于印染、烘干和装饰图案等方面，但总体而言收益大于投入。
佩吉•奥布赖恩表示：“人们购买有机面料服装，很大一部分原因是追捧环保概念。目前经销此类服饰还有些困难，很多人不理解为什么必须穿着玉米或稻谷制作的衣服，不过一旦环保教育深入人心，那么有机面料服装前途不可限量。”
纽约Barneys百货公司为促销价格昂贵的有机服饰，特意展开一系列推广活动，比如零售商会从销售总额中抽取百分之一捐献给有关环保组织“百分之一为地球”。此外，Barneys百货公司还与有机棉公司Loomstate合作，在今年春夏设计开发一款独家时装系列，包括定价145美元的带兜帽有机棉运动衫，以及定价125美元的有机棉套头裙。
Barneys百货公司还计划在今年圣诞节期间开展广告宣传活动，口号确定为“绿色圣诞”。时尚指导朱丽•吉尔哈特表示，公司会在未来一段时期内将经营重点放在环保概念产品上。
欧洲零售巨头H&M也不甘落后，于不久前推出其首款有机面料时装。
H&M这一系列包括女装、童装以及婴儿服。实际上，这家瑞典零售商早在20世纪90年代便涉足有机面料服饰产业，据公司发言人丽莎•桑德伯格表示，当时由于消费者缺乏对有机产品的了解，同时有机服饰本身价格要高于非有机面料产品，因此这一尝试最终不了了之。
到2006年，H&M公司共采用30吨有机棉设计制作时装，而今年用量估计将达到600吨。新款系列包括一件茄色束腰外衣，售价34.90美元，以及一件59.50美元的牛仔服。桑德伯格表示，在过去10年内，消费者更加关心服饰的环保功能和健康效用，人们的环保意识也有了长足进步，这大大促进了有机面料服饰的发展。
一位名为莉莉•林的消费者近日在Dunia购买了一件有机棉T恤，她表示：“我非常喜欢有机面料服饰，这些新款时装包含着很强烈的环保理念。如果我看到一件有机时装，恰好这件衣服款型时尚，外观亮丽，我就会掏钱将其买下。美国人有很强的消费能力，相信有机面料服装一定能够赢得更大市场。”
