棉花关系国计民生的重要物资，在国民经济发展中具有重要地位。棉花产业链长，涉及生产、加工、流通、纺织、出口等多个行业，属劳动密集型产业。整个棉花产业不仅在生产领域吸纳了大量农村劳动力；而且，棉花加工企业、棉花流通企业、棉纺织企业、纺织品服装加工及出口企业解决了大量的城乡劳动力就业问题。常年棉花生产涉及4000多万农户、1.4亿农民，纺织服装加工提供2000多万个就业岗位。棉花生产不仅是纺织工业发展的重要支撑，还是棉区农民增收的重要途径。湖北、江苏、河南等内地棉区棉农经济收入的30%左右来源于棉花生产。新疆棉区的这一比重达到55%左右。
