祖国医学认为,米汤性味甘、平,有益气、养阴、润燥等功效。婴幼儿因患急性胃肠炎导致腹泻失水,伤阴耗液,胃肠功能紊乱,食欲减退,口干舌燥。在这种情况下,给患儿饮用富含碳水化合物和维生素B1、B2及磷、铁等无机盐的米汤,既补充营养和水分,又易消化吸收,有利于维持机体的正常生理活动,调节胃肠功能,增强免疫力,促进康复。
研究还表明,米汤的渗透性较低,因此没有增加肠道分泌的危险性。另外,当母亲患有某种疾病不能亲自哺乳时,用米汤代替水稀释牛奶,能使牛乳中的酪蛋白形成疏松而柔软的小凝块,易被婴儿吸收。米汤经过煮沸,符合无菌要求,在任何以大米为主食的家庭均易得到。