有些家长认为吃零食是一种不良习惯，一点儿都不给孩子吃；有些家长一味满足孩子的口味，要什么给什么，这些都不利于孩子的健康成长。事实上，科学地给孩子吃点零食是有益的。美国专家为此做了大量调查研究，认为零食能更好地满足身体对多种维生素和矿物质的需要。调查中发现，在三餐之间加吃零食的儿童，比只吃三餐的同龄儿童更易获得营养平衡。孩子从零食中获得的热量达到总热量的20%，维生素占总摄食量的15%，矿物质占20%，元素铁占15%。表明必要的零食已成为孩子获得生长发育所需养分的途径之一。
毕竟，零食只是孩子获得营养的一条次要渠道，不能取代主食，应在数量上加以限制，品种上进行选择。家长不妨安排孩子上午早中餐之间吃少量热量较高的食品，比如1-2块巧克力，或1块小蛋糕，或1-2块饼干；午睡后喝些热开水，下午吃一点水果；晚餐后不要再给零食；睡前宜喝一杯牛奶。
澳大利亚消费者协会最近发布了一份报告，列出了容易导致孩子加速肥胖的食品。报告说，这些零食虽然一直标榜全天然、低卡路里，但食品成分分析显示，有些零食的热量和一个麦当劳的汉堡包相当。营养学家提醒家长，零食只是一日三餐之外的补充，不能作为正餐大吃特吃。为了孩子的健康考虑，仍需控制零食，多吃水果蔬菜。
可供选择的零食有以下几类：
- 饼干蛋糕类：是主要的淀粉类零食，可补充小孩总热量摄入的不足。
- 奶制品类：牛奶是人类最好的钙和蛋白质的来源，对儿童生长发育有非常重要的作用，每天要保证儿童摄入约250毫升牛奶和奶制品，如酸奶等。
- 水果类：新鲜水果富有维生素和纤维素，是人体最好的健康零食。调查显示，上海小学生每天吃水果的占56.4%，不喜欢吃的为12.4%。如果孩子不喜欢吃水果，可以用水果片替代。经过烘烤和脱水后的水果片，富含纤维素和矿物质，如
苹果片和山楂片。这些食物几乎没有热量，加工过程也不加糖，不经过油炸，是纯天然食品。
- 麦片类：麦片有天然麦片、荞麦制成，可补充B族维生素。
- 坚果类：如杏仁、开心果等，这些零食热量较高，应控制摄入量。
