幼儿喜欢鲜艳的色彩。所以，孩子的衣服和玩具都设计得五彩缤纷。食品也不例外，像花花绿绿的糖果、色泽诱人的蛋糕、色彩丰富的饮料……色彩鲜艳的食品使人赏心悦目，还可以增进孩子的食欲，所以人们制作食品特别是幼儿食品时，常使用食品添加剂--食用色素。我国目前使用的食用色素分为两大类：食用天然色素和食用合成色素。
天然色素是"时尚"天然色素是从植物、微生物、动物等的可食部分用物理方法提取精制而成，安全性好，价格相对合成色素高，果蔬中的色素有的还具有很高的营养价值，如：胡萝卜素是维生素A源，是重要的营养成分。天然色素主要有：红曲红、辣椒红、栀子黄、姜黄等，近年来，天然色素应用技术发展很快，如：红曲红用于火腿肠、午餐肉的着色，辣椒红用于饼干喷涂，栀子黄用于方便面着色，姜黄用于酸奶着色。许多高档食品都采用食用天然色素着色，一些发达国家更是完全禁止在食品中添加合成色素。提倡采用天然色素，对保护幼儿健康的意义很大。应用天然色素是世界的大趋势。
合成色素对幼儿的危害合成色素是用化学方法从煤焦油中提取合成的。自19世纪问世以来，由于成本低廉、色泽鲜艳、着色力强、使用方便，又可任意调色，在我国现阶段是主要的着色剂。但是合成色素不仅没有营养价值，大多数还对人体有害，主要是轻微毒性、致泻作用还有致癌可能。有资料证实，用于人造奶油着色的奶油黄，可以使人和动物发生肝癌，幼儿多动症就与食用含有橘黄色素的食品饮料有关。
我国规定在婴儿食品中禁止使用任何色素，但是在幼儿食品中，着色是非常普遍的现象，许多食品中的人工合成色素的含量甚至超过国家标准，对孩子的健康危害很大。父母在为孩子选择食品时要把好关，多为孩子的健康着想，尽量挑选不含合成色素的食品，以限制色素的摄入量。
色素与饮料随着生活水平的提高、饮料种类的丰富，我们喝饮料的机会越来越多，尤其是孩子特别喜欢，如碳酸饮料和果汁类饮料，但它们都含有大量合成色素，爸爸妈妈千万不要忽视它的危害。过量合成色素进入幼儿体内，容易沉着在孩子未发育成熟的消化道黏膜上，引起食欲下降和消化不良，干扰体内多种酶的功能，并且增加肾脏过滤的负担，影响肾功能；还可妨碍神经系统的冲动引导，容易引起幼儿的多动症，对新陈代谢和体格发育造成不良影。
有些孩子喝饮料随心所欲，为了他的健康，爸爸妈妈要帮助他们养成好的习惯：
◇多选择天然的不含香料色素的纯果汁饮料，如：西红柿汁、黄瓜汁、西瓜汁、橙汁、猕猴桃汁、葡萄汁、苹果汁等。这些纯果汁饮料既不含色素、香精、糖精，又有丰富的维生素、矿物质和微量元素。
◇多喝凉白开水（煮沸后自然冷却的凉开水），科学证明它具有特异的活性：促进新陈代谢，增加血液中血红蛋白的含量，改善免疫功能。
◇买台榨汁机，利用休息日，在家里自制果汁和蔬菜汁。
