一个人婴幼儿期是学语言的关键期，错过了这段时期，虽然也能学语言，但既费劲，也难于学得地道，而婴儿期所学的语言，即使一段时间不用了，也不容易忘记，至少容易恢复。
小儿最先说出的词，出现在周岁左右，数量较少。头一个出现的词，通常不是“妈妈”就是“爸爸”。这是因为父母与他们接触得多，且发音容易。但究竟是先会叫“妈妈”还是先会叫“爸爸”是不一定的，通常谁照顾孩子多，教孩子说话的机会多，孩子就先叫谁，这种偶然性很大，但无论先叫了谁，父母都会高兴的。
要使小儿早说话，必须从孩子一生下来就有计划地对他们进行语言教育。儿童语言能力的发展是智力的一个飞跃。早期语言的发展将影响终生。那么语言教育分哪几个步骤呢？
一是发声的准确。大约从二三个月开始，孩子开始呀呀学语，陆续发出各种单音，如a—a、e—e、k—k、b—b等。这些声音不是语言，只是小儿自我感觉良好的表现。从半岁左右，发出的复合音组增多，如ma—ma、ba—ba、da—da等。这些符合音组，虽然在声音上很像某些词，如“妈”“爸”等，但是它们也不是语言，仅仅是语言发生前的发声准备。这个阶段家长要多和他们交往，诱导他们自然发声或模仿成人发声。
二是先听懂词音，后听懂词义。孩子听懂成人的话并不是一蹴而就的，一般是先听懂成人说的词音，后听懂词义。约从七八个月起，由于小儿多次感知，就“懂”了某些词的含义。这时成人可以抱着孩子认识家具、户外交通工具等，千万不要说小儿语。如指着椅子说这是“坐坐”，指着灯说“亮亮”等。
三是语言和平时动作联系起来。九、十个月以后，可以把语言和平时动作联系起来教，告诉他“再见”时，摇摇小手；说“谢谢”时，让他点点头。平时大人干活时，嘴里也要不停地和孩子说，洗澡时告诉他：“妈妈给宝宝洗澡”；看见爸爸回来时，指着爸爸对孩子说：“爸爸下班回来了。”和孩子说话时，声音柔和，句子不要太长，速度要慢一些。
四是鼓励孩子多用词。满1周岁小儿会说出词了。1岁左右孩子可以说整句话了。那么在可能的范围内，拒绝他用手势和表情提出要求，鼓励他用词，或者是用接近词的发声提出要求。专门的语言训练，可以使第一个词的出现提前，到满周岁时，孩子能够说出的词汇也比一般孩子要多。
五是孩子1岁以后就要给他讲故事。听故事是孩子了解外界环境的最好途径之一，而且能使孩子学到很多常识。如一个故事的开头是“冬天天气冷了，天上飘起了雪花……”虽然短短几句，却使孩子了解到季节的变化。故事还可以教给孩子如何做人，培养好的品质。如果父母不善于讲故事，不妨买些故事书，给他朗读书里的故事。千万不要给孩子编一些无聊，没有内容的故事。
孩子会走以后，家长应多带他到户外去，去公园，去郊外。告诉他蓝天、白云、红花、绿叶……让孩子在语言学习中也接受美的教育。
孩子再大一些，可以学说歌谣，学讲故事。平时要鼓励孩子说话，还要让孩子练习在生人面前说话，当孩子兴致勃勃地对父母说起托儿所发生的事时，在父母眼里可能是芝麻大的事，但是父母切莫打断孩子的谈话要耐心地听他说完，父母应该发表自己的意见，和他对话不要只是哼哼几声对付他，否则太打击孩子说话的积极性。父母要是不搭理他，孩子将来有话也不对父母说了，父母、子女之间又怎能交流感情呢？
当孩子说错话时，父母不能讽刺，也不要责骂，更不能一巴掌打过去。要知道语言发展过程就是一个不断学习的过程，在学习过程中，犯些错误也是正常的，家长应该耐心纠正，在才是可取的态度。
