医学上把1~3岁的孩子称为幼儿。幼儿期是人生中快速生长发育的阶段，对碳水化合物、蛋白质、脂肪、矿物质及维生素的需求量也大大超过婴儿时期。幼儿的感知觉发育、大运动、精细动作也趋于完善，尤其是语言的出现，促进了孩子的智力发育和社会交往。
这个时期的孩子对周围的世界充满了好奇心、好说、好动、进入了第一反抗期。俗话说，孩子的身体和智力是“吃”进去的。因此，关注幼儿消化系统的发育就显得格外重要。
虽然幼儿的胃肠功能和消化酶的发育较婴儿更为成熟，但咀嚼和消化吸收功能仍不健全，很容易出现消化吸收问题。而且由于独立意识不断加强，孩子有了对食品好恶的选择，如果处理不当很容易养成挑食、偏食或贪食等不良的饮食习惯。随着孩子活动范围扩大，对周围充满了好奇心，接触到的致病微生物增多，这个阶段的孩子免疫机制发育又不完善，造成抵抗力低下也很容易引起消化道的感染性疾病。为此，严重地影响了孩子的生长发育及健康。
这个时期的孩子的消化道的功能以及消化酶的活性均需要通过摄入食品的性状改变，如食物颗粒渐大，硬度渐增等来锻炼。同时也需要食品多样化，用以丰富食品味道的记忆仓库，将来更容易接受不同的味道和适应不同的食物保证营养的均衡。随着幼儿的成长，家长应及时、大胆地给孩子添加各种粗糙的食物，而且食物适当的粗糙，对幼儿口腔、胃肠道的力学刺激相对增强，肠壁肌肉的蠕动力也就更大，练就孩子一副好肠胃。同时也要及时地摄入适量的膳食纤维，有助于幼儿建立正常排便规律，保持健康的肠胃功能，对预防成年后的许多慢性病也有着不可估量的好处。同时幼儿3岁时，乳牙20颗应该基本出齐，如果孩子吃的食品过于精细，没有充分发挥牙齿的咀嚼功能，也不利于乳牙牙根的生长发育及其自然吸收、脱落。
因此给孩子选择营养全面，有利于消化吸收、安全、卫生的食品尤为重要。除了每天正常的饮食外，还需要格外注意：
●蔬菜和水果是人体重要的营养来源，各种蔬菜水果含有不同的营养素，如维生素A、B、C类，蛋白质、钙、铁、锌、硒等微量元素，还包括膳食纤维。能够保证孩子营养的全面、均衡和多样化。同时需要注意一些生食和油炸食品，对于幼儿来说，是不能够很好的吸收和消化的。还有一些高温处理过的食物，由于加温过高，蔬菜或水果主要营养受到破坏而流失，降低了蔬菜的营养价值，同时孩子也得不到蔬菜中膳食纤维的补充，容易造成消化不良性的便秘。
●幼儿期的孩子除了进食大米和白面外，还应该适当的选择一些粗粮：如，燕麦。优质燕麦含有丰富的蛋白质，包含幼儿生长发育的8种氨基酸，尤其是大米和小麦中缺乏的赖氨酸和蛋氨酸。含有幼儿生长发育和新陈代谢的必需脂肪酸，多种矿物质，抗氧化剂，维生素B的含量占谷类食品之首。燕麦的淀粉分子比大米和面粉小，易消化吸收，含有果糖衍生物的多糖，可被人体直接利用。尤其是燕麦中含有的膳食纤维，能够刺激肠蠕动，减少胆固醇的吸收，有利于便秘的治疗，清除肠道内垃圾，减少肥胖症的发生。燕麦产品符合营养学家提倡的“粗细搭配”和“营养均衡”的原则。
●对于刚刚进入幼儿期的孩子，还需要选择富含乳清蛋白的食品。乳清蛋白除了给孩子提供优质蛋白外，孩子最容易吸收。乳清蛋白还具有许多生物活性以及保健的功能：如，可以提高机体免疫调节功能，抗细菌、病毒的感染，使得幼儿少生病。乳清蛋白还能够促进一些矿物质和脂溶性维生素的吸收。促进消化道的微生态平衡，减少腹泻的发生。
由于我国旧有的一些喂养观念，很多的家长只要孩子开始吃泥状食品或固体食品了，就习惯地给孩子吃家庭制作的食品，并且以自己对味道的喜恶来影响孩子，因此往往造成孩子的营养不均衡和不良的饮食习惯。尤其是不科学的烹调方法，造成食物中营养成分的流失，影响了孩子的生长发育。近年来由于婴幼儿食品工业的迅速发展，生产工艺的不断改进，国际上一些先进的，著名的婴幼儿食品加工厂采取了FD工艺生产婴幼儿食品，这种产品既保留了自然食品的风味、各种营养素以及有利于孩子消化的膳食纤维；并且根据不同孩子对不同营养的需求，强化了不同的营养物质。尤其是严格的卫生检疫保证食品安全、方便，适合经常适量食用。建议家长选择这些食品何乐而不为呢！
