[中国童装网] 提起江都的制鞋业，还要从90年代以前开始说起。当时还处于计划经济时代，江都制鞋商还没有什么市场，不能自主销售，主要为上海两家皮鞋厂——宝坻和鹤鸣生产皮鞋，江都制鞋企业就相当于上海这两家皮鞋厂的生产车间，既没有采购原材料的权利，也没有自己的销售渠道，完全失去自主性。到了90年代公有制改为私有制后，以前江都的很多大的营业商都解散了，皮鞋产业的发展更多的是以私营小作坊的形式出现。这些小作坊采取“前店后厂”(一个店铺，前面用来卖鞋，后面就是做鞋的地方)的方式，自产自销，一天一般生产各几百来双。俗语说“同行是冤家”，这些私营小作坊为了自身经济利益，对同行之间都比较闭塞，各自为战，零星分散，成不了大气候。
1995年11月，以皮革等制鞋材料销售及皮鞋生产制造销售为主的“苏中商贸城”建成并投入使用。商贸城建成之初，随着温州鞋、福建鞋、广东鞋大举压境，江都鞋遭受重重竞争，不少制鞋厂纷纷落马。然而，随着时间的推移，大家才看到了“苏中商贸城”给江都皮鞋业带来的巨大机遇。原来，商贸城皮革市场未建之前，不少生意人贩卖皮革，中间自然要剥去一层利润，制鞋原材料的价格居高不下。商贸城建起来后，不少制革厂家看中了这块市场，纷纷前来设点直销，这样制鞋原材料价格节节下跌。其二，江都制鞋人把生产基地搬到商贸城内，“前店后厂”减少了中间环节，进一步降低了生产、销售费用。此外，商贸城不仅是交易市场，也是一个信息中心，四面八方的信息汇集于此，千变万化的鞋样在此亮相，让江都皮鞋商大长见识。
随着时间的推移，江都制鞋商生产鞋的规模逐渐变大，开始从绝大多数是私营小作坊转变成出现不少制鞋企业。这无疑是巨大的进步。2004年，江都皮鞋协会成立，面对江都的皮鞋名气不大，“外面人不知道江都有鞋”这一困境，江都皮鞋协会做了很多努力。首先，自2005年开始江都皮鞋协会带领皮鞋生产厂家，连续四年参加中国国际鞋业博览会，其目的一是为宣传，让世人了解江都鞋，而更重要的则是让江都制鞋企业开眼望世界，多看看人家的皮鞋是怎么个发展情况，多吸取经验。其次，2006年至2007年该协会一直向中国皮革协会申请，要打造中国的“东部鞋都”。 在这一项项努力之下，现在江都所有生产鞋的厂家800到900家，从事做鞋人员3.05万人。“现在我们的鞋水准在中上等，在全国几乎没有哪个地方没有我们江都生产的鞋(广州海南等地除外)”江都市皮革行业协会秘书处王开林主任高兴地跟记者说道。
没有江都制鞋业的艰辛创业史，就没有江都一步步发展。在这创业几十年中，江都制鞋业经历着从“借牌生产”到“贴牌生产”再到“创牌生产”的阶段。这每一个阶段的跨越，都伴随着江都制鞋业的一步步发展。 90年代前后的“借牌生产”是江都制鞋业发展的第一阶段。当时江都制鞋商主要为上海两家皮鞋生产厂家——宝坻和鹤鸣生产皮鞋，江都皮鞋厂的“借牌生产”就从这里开始。当时的江都制鞋厂就像是这两家上海皮鞋厂的生产车间一样，没有任何自主权，既不能自由选择原材料，也不能负责销售环节，完全靠出卖自己的劳动力来赚钱，因此发展也很缓慢。 这种“借牌生产”显然是没有任何前途的。到了90年代后期，江都制鞋业经过摸爬滚打，进入“贴牌生产”阶段。当时，山东等省份自己创立品牌，却没有自己的生产基地，于是瞄准了江都这一巨大的制鞋基地。山东皮鞋经营商选择在江都贴牌生产不是没有考虑的。首先，江都这边制鞋价格低廉，成本低。其次，江都制鞋商制鞋技艺精湛，保质保量。最后就是江都制鞋商的长期诚信经营业赢得了他们的信任。 于是江都开始生产皮鞋，再贴上山东那边的品牌卖出去。这一阶段比借牌生产发展了一大步：江都制鞋商已经有了一定的自主权，他们可以自主地选择原料，也可以自行销售皮鞋，节省成本或者赚取利润的环节一下子多了起来，江都皮鞋开始有所发展。
艰辛创业，持续发展，造就了江都制鞋业目前的辉煌成果。自1995年苏中商贸城建成到发展至今，现在它已经不仅是全省最大的皮鞋产销中心，而且也成了全国皮鞋的集散中心，不但有远至浙江、上海等的皮鞋营销商，甚至有远至新疆、西藏、成都、昆明等地的。而目前江都着力打造的“中国东部鞋都”，将以江都皮革行业协会为龙头，以苏中商贸城为依托，以正在推进的苏中鞋业工业园为主要基地，力争在3至5年内，投资10亿元兴建生产、交易、储运、会展、信息、研发、培训和监测等八大中心，培育鞋业规模企业60家，年产鞋1亿双，年销售达50亿元。近年来，随着国家优质皮鞋生产示范区的创建以及省皮革橡塑制品质量监督检验中心在江都的落户，江都市皮革行业迎来了新的机遇。目前，全市共有皮革、皮鞋市场经营户976户，皮鞋生产加工企业759家，其中年产30万双皮鞋生产企业20家、年产50万双皮鞋生产企业10家、年产100万双皮鞋以上生产企业5家，30多家企业拥有自主品牌和较为健全的营销网络。在众多皮革企业中，拥有商标572件，其中中国驰名商标2件、江苏省著名商标3件、扬州市知名商标6件，江苏省名牌产品企业7家、扬州市名牌产品企业4家、扬州市质量管理奖企业1家、扬州市质量信用产品企业2家，采用国际先进标准企业7家、计量合格确认企业7家，拥有“真皮标志”佩挂资格企业13家。据统计，江都市皮革行业现有从业人员约3.5万人，2009年实现产值42亿元、利润2.1亿元，缴纳税费2.6亿元，形成了以生产、销售、原材料供应为一体的产业集群。
