中国古代四大发明早已妇孺皆知远播海外，假如有人告诉你，指南针、造纸术、火药、活字印刷，竟不能完全代表中国古代科技的最高水平，你会怎么想？
经过一年多筹备的《奇迹天工——中国古代发明创造文物展》日前在中国科技馆新馆开展。
这次大展由国家文物局和中国科协联合主办，以丝绸、青铜、造纸印刷和瓷器四大文物为主展示了中国古代伟大发明创造，一经展出，就受到了极大的欢迎。
昨天，承担丝绸部分的主要策展人、中国丝绸博物馆副馆长赵丰回到了杭州。他向记者表示，原来的四大发明，已不能完全代表中国古代科技的最高水平。而这次展览，则是新“四大发明”的首次集体亮相。
据赵丰介绍，所谓新四大发明，是与舶来的四大发明而言的。约400年前，英国哲学家弗兰西斯·培根指出，印刷术、火药、指南针“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了。”
来华传教士、汉学家艾约瑟最先在上述三大发明中加入造纸术，他在比较日本和中国时指出“我们必须永远记住，他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针、和火药那种卓越的发明”。
传统的四大发明一经提出，就有学者提出新观点，世界著名科技史家李约瑟博士曾经列举了中国传入西方的26项技术，认为中国重要的发明技术不止这四大发明。
赵丰介绍，丝绸是中国古代重要的创造发明之一，与其它创造发明相比，有着出现最早、应用最广、传播最远、技术最高四大特点。它出现在新石器时代，与中华文明同岁；它衣被天下，服务众生；它传播世界，丝绸之路成为东西方交流的通道；它的技术含量最高，发明创造点极多。在这一展览里，丝绸部分着重展示了六项在世界纺织史上独领风骚的发明专利。一是把野桑蚕驯化为家蚕；这是生物学史上极为重大的发明，人类历史上只有家蚕和蜜蜂两种昆虫被驯化。二是发明踏板织机，此后“机”字不仅成为所有机械和机器的总称，而且成为机智、机敏、机灵等聪敏智慧的代词；三是一整套织物结构系统，正是由于这一套结构的设计，才出现了绫罗绸缎锦等各种丝织品种；四是控制图案循环的提花程序，这是丝织技术中最为神奇的部分，这种线编而成的花本传到欧洲之后发展成打孔的纸版，进而对电报和早期计算机器的发明产生影响；五是夹缬，这种在唐玄宗时期发明的多彩防染印花技术一直到流传到今天；六是锁绣，虽然只是一种手工技艺，但在世界刺绣艺术之林独树一帜。
赵丰还说，印刷造纸术与丝绸紧密相关。最早的印刷术是在汉代，是用在丝绸上的。而唐代才出现在纸上的雕版印刷。另外最早的纸是丝纤维形成的薄层，后来，加入其它植物纤维后，才成为有一定强度、可用于书写的纸。
目前，赵丰正在参加“指南针计划”，这是列入《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》的重大科研项目，是继“中华文明探源”之后的重大文化项目。专家们将研究中国古代到底有多少创造发明，这次展览可以说是这一项目的预演。
