走进“中国百强乡镇”常州武进区湖塘镇，记者发现，这个昔日乡镇已变身为一座新城，产业在转型，环境变生态，农民变市民。镇党委书记陆秋明说，作为武进的城关镇和城区核心区，湖塘镇近年来进一步调整优化经济结构，全面推进城市化和现代化，构建和谐幸福新湖塘。
“家家户户机杼声”，曾是湖塘的写照。作为传统的“纺织之乡”，纺织、印染企业产值占到湖塘镇经济总量的75%，日益遭遇环境容量、资源发展瓶颈。镇党委、镇政府意识到，“城市化”不是单纯地建城为“城”，必须与产业结构调整相结合，推动新型工业化。
湖塘镇建设了纺织工业园、鸣凰工业集中区、城西工业园和湖塘科创园等专业园区，将城市中心区的纺织印染企业分步搬迁到园区，并引进了几十家技术创新能力强、发展潜力大的特色企业，以孵化海归创业人才的科创园创造了一幢大楼产出一个亿的财富神话。镇里建成日处理污水8.8万吨的三个污水处理中心，实现了园区污水集中治理，同时在园区内安装了废气、污物排放监控系统，并实行集中供热、供气，降低企业个体使用成本。传统产业正加速转型，纺织企业从产业链的低端走出。湖塘镇大力研究开发新特纺织原料、织造工艺、染整后处理工艺等。投资3000万元的湖塘纺织科技发展中心正式运作，可对棉、麻、丝、化纤、原料、面料进行综合检测、分析，并与浙江理工大学、浙江省绍兴纺织科技发展中心等多个研究院校全面合作开展研发。
三产服务业这条短腿在迅速拉长。目前，湖塘全年完成服务业增加值23.5亿元，增长25%，服务业的GDP贡献值、税收都超过工业。现代服务业重点项目、总投资18亿元的湖塘纺织城一期建成营业，预计完成销售50亿元；菱港物流园一期建成运营，实现销售收入25亿元；三勤生态园提升改造全面实施，创建国家AA级旅游景区。
城市化的目的，是为了让农民享受到城市文明。湖塘的常住人口，7万农民、7万居民，而7万农民中，有5万为失地居民，全镇耕地面积不足8000亩。在农民变市民、村庄变社区的过程中，湖塘镇的做法是人人有股份，人人有保障，家家有物业，镇里还投入5000多万元建设星级社区，实施路灯、绿化、下水道和健身娱乐设施等改造工程，农民社区和城里一般无二。坐落在湖塘针纺城后的长虹中心村，13栋清一色的小高层由上海同济大学规划设计，社区不仅配套有超市、健身广场、老年活动室、茶社、托儿所，还辟出了具有农村特色的红白喜事用房。入住小区的技防设施、天然气初装费、物业费、卫生费都不用农户掏钱，全由合作社承担。
