中国棉花协会等部门近日在浙江杭州举行了2008中国棉业发展论坛，会议信息显示：世界棉花产业正在出现三个值得重视的新变化：中国棉花需求量下降，美国棉花产量下降，多个产棉大国兴起。
——中国纺织业收缩降低棉花需求量
入世后中国纺织业迅速发展，从而成为世界上最大的棉花消费国，但从去年以来，国内纺织产业增速减缓，棉花需求量也随之下降。
中国棉花协会最初预计，2007棉花年度(2007年9月至2008年8月)，中国纱产量为2110万吨，用棉量为1070万吨，去除国内可供应的750万吨，需要进口约320万吨。
这一纱产量是假设在2006棉花年度的纱产量基础上增长10%作出的，但是从2007棉花年度前7个月的纱产量1185万吨估算，全年度纺纱产量约为2030万吨，比最先预计的减少了80万吨。
中国棉花协会常务副会长、中华全国供销合作总社棉麻局局长史建伟认为，如果后期纺织产业继续收缩，棉花进口量可能还要下降20万吨，即260万吨。由于需求不足，2007年度棉花价格将保持相对稳定水平，大幅度上涨或下跌的可能性都不大。
而从近6个棉花年度的中国纱产量来看，增速也在减缓，2004年度增长25%，2005年度增长27%，2006年度增长16%。2005年度中国进口棉花360万吨，是最多的一年，而2006年度就下降到228万吨。
英国考特鲁克公司执行董事雷·巴特勒说，考虑到中国需求减缓等因素，公司把本年度全球棉花消费量的同比增长率从4%下调到1%。国际著名棉花经销商艾仑堡公司总裁谭安东则认为，2008年12月美国期货合约在3月初突破每磅95美分后一路下滑，重要原因就是中国需求下降影响了期货市场对需求面的判断。
——美国棉花产量将下降
美国是世界上最大的棉花出口国，近年来的棉花出口量均在300万吨左右。美国国际棉花协会行政总裁谈安预计，2007年度的棉花出口量预计将比2006年度的350万吨下降20万吨。
美国棉花出口下降的主要原因是种植收益下降使得美国农民缩小了棉花种植面积。谭安东介绍说，目前在美国市场上，生物燃料对玉米的需求已经将饲料谷物的价格推到了历史新高，这导致作物收益也发生了变化。
据路易达孚预计，2008年在美国传统的农业区密西西比三角洲地区，种植玉米的收益是每英亩(1英亩约合0.4047公顷)约437美元，大豆是每英亩约302美元，而棉花只有每英亩232美元左右。而在美国棉花主产地得克萨斯州，每英亩玉米的收益是421美元，大豆的收益是230美元，而棉花的收益只有224美元。
而另一个原因，则是美国2008-2012年的农业法案由于白宫与国会之间的纷争，迟迟未能通过。美国历史上对棉花种植业施予大量补贴，保证了其在国际市场上的价格优势。此次农业法案迟迟不能出台，相应的补贴政策也无法落实，使美国棉农观望情绪浓厚。
据美国农业部统计，本年度美国的棉花种植面积为1527万英亩，比上一年度减少了436万英亩，而收获面积为1050万英亩，同比减少了220万英亩。而到2009年度，美国棉花面积还将下降到939万英亩。棉花库存也将从本年度的580万包下降到下一年度的200万包，棉花出口将从1480万包下降到1450万包。
——多个产棉大国兴起
尽管美国棉花种植面积、收获面积和产量都出现下降趋势，但是美国农业部预计世界棉花收获面积将从2006年度的8570万英亩仅减少到2007年度的8320万英亩，同比减少约3%。而考特鲁克预计全球棉花面积总体减幅可能不到0.5%。这主要的原因就是印度、乌兹别克斯坦、巴西等其他主要产棉国的棉花产量却在增长。
印度是世界上棉花种植面积最大的国家，是全球第二大棉花生产国、消费国和出口国。印度棉花协会理事苏瑞什·科达说，纺织业发展迅速和政府支持提高了印度农民种植棉花的积极性，棉花产量5年间增长了1倍多，达到527万吨，出口量增长了4倍多，达到110万吨。
印度棉花产量提高还得益于转基因棉品种广泛应用和农民管理技术提高。印度百德瑞思公司总经理麦塔介绍说，印度棉花种植面积950万公顷，目前单产为每亩37公斤，到2012年单产有望达到57公斤，产量将达740万吨，年均增长速度超过8%。这将使印度成为世界主要的棉花供应商和定价者。
乌兹别克斯坦是全球第六大产棉国和第三大棉花出口国，乌外经贸部副部长阿卡莫·卡玛洛夫介绍说，2007年度产棉量将达到115万吨，出口将达到80万吨，产量将占世界的5%，出口量将占世界的11%。
目前，乌兹别克斯坦产棉的质量也在提高，最高的白色级占的比例已经达到80.4%，比上一年度增长了14.3个百分点。中等级以上所占的比例已经达到88%，比上一年度增长了6个百分点。
巴西棉花种植业协会顾问安德鲁·麦克唐纳(AndrewMacdonald)介绍说，受虫害影响，巴西棉花出口量在20世纪90年代中期下降到零，但是目前已经恢复到50万吨。
——世界棉花产业变化将波及国内
专家认为，世界棉花产业出现的三个重要变化将对国内棉花产业产生相应影响。中国棉花协会副会长、全国政协委员林乃基认为，2007年棉花收购价格居于历史高位，但随着今年需求下降，加上国家提高稻谷和小麦收购价，农民会权衡粮棉比较收益，可能会导致棉花种植面积缩小。而国际棉花价格下降也会传递到国内市场，影响棉花加工企业和流通企业的利润。
以农场种植、机械化加工为特色的美国棉花在国际棉花进口份额中的比重下降后，我国棉企面临的进口棉花质量问题也会显著增加。国家质检总局进出口棉花检验检疫技术组组长高友军介绍说，统计表明全国进口棉花平均品级降级率在15%以上，甚至相当一部分批次降级率在百分之百。棉花其他品质指标不合格的问题也很严重。而像油污棉、水渍棉、破包污染、夹带杂物等特殊质量问题也在上升。进口棉短重也很普遍，检验发现有80%的批次短重，平均短重10%以上。
