医学研究人员认为,番茄食品可提高儿童的免疫力,并降低儿童因严重腹泻而导致
的死亡率。台湾大学医学院的研究人员进行的一项调查发现,连续2周摄取低含量类胡萝卜素食物后,人体免疫功能明显降低;而连续2周摄取番茄汁后,体内番茄红素会明显增加,同时T淋巴细胞的免疫功能得到增强。此外,研究人员还发现,人类免疫系统缺乏病毒阳性的儿童,血液中的番茄红素成分比正常儿童明显偏低。
多摄取番茄的儿童由腹泻引起的死亡率减少45%,并且降低了因发烧引起的死亡率,减少咳嗽、呼吸道感染、麻疹等疾病的发生。研究人员分析认为,番茄内含有可产生维生素A的类胡萝卜素,主要是α-胡萝卜素和β-胡萝卜素,补充维生素A能有效降低腹泻的发生率和死亡率,并使麻疹病人腹泻期缩短。