作为世界上最大的服装生产和出口国，我国每年的服装出口总额约占全球服装出口贸易总额的l／4。服装出口贸易在我国对外贸易中占有极重要的地位。是我国贸易顺差的主要来源之一，无论从近期还是远期来看，服装行业始终是我国对外贸易的相对优势产业。
然而，随着东欧、非洲及东南亚部分国家服装加工业的发展，我国传统的原材料优势及劳动力成本优势走弱的趋势凸现；而相对于发达国家，我国服装产品设计研发水平、创新能力、品牌运作及市场网络技术等方面存在的差距，又使中国服装出口业的发展受到极大的制约。
此外，根据世界纺织品服装协定，2005年配额已全部取消，国内服装企业将能更方便地获得进出口经营权，更多的服装生产企业将会介入服装出口贸易，致使竞争加剧。同时，进口国针对我国纺织品服装出口的各种新型贸易保护壁垒，将使国内服装外贸企业面临更大的挑战。
这种情况下，深刻分析和认识入世后有关服装业的贸易规则，发掘和提高自身优势，采取策略积极应对，将有助于服装外贸公司逐步摆脱无序竞争、对特定市场过于依赖等问题，促进服装工业的持续稳定发展。
一、主动出击，改变被动局面
目前，大多数服装外贸公司仍起着外商与加工厂之间的“联系”作用，从事着接单、下单、发货的工作，基本处于被动地位。加入WTO后．服装外贸企业如果不在提高产品附加值上下功夫，就不能取得市场主动，只能被动地采取降低价格的策略来适应市场竞争，并且这种状态也不会维持长久。因此，企业应加大产品设计开发力度，争创自有品牌，增加产品附加值，提高竞争力。
1、根据客户来样设计延伸款式
现在，很多外贸企业是根据客户提供的款式图或样衣进行生产。然而，当与客户有了一段时间的接触后，对其风格和喜好就会有一定的了解。公司应当采取一些积极的措施，有针对性地设计一些款式推销给客户。比如，有时客户拿来的是单件的衣服，如果将其延伸设计成系列服装，有可能会令客户满意而接受。这样，不仅会扩大订单量，增加利润，无形中也显示出公司的实力。即使款式未被选中，也会使客户体会到公司的热忱与积极的工作态度。
2、提高产品设计创新能力
服装产品的创新，主要是面料与款式。首先要重视面料品种的翻新，紧跟国际流行趋势。我国每年都会从国外进口大量面料，以满足客户的需要。外贸公司应该尽量发展一些具有创新能力的面料合作厂，协助其开发高品质、多品种、符合流行趋势的新型面料。此外，也应注重后整理，如印染、水洗等技术的更新和发展。后整理技术的好坏，会直接影响服装的质量和整体效果，国内一些公司，有时就因为这方面达不到要求，致使订单被取消。
其次．应加强服装产品的“整体设计”力量，即不仅仅依靠单个设计师的灵感，而是依靠一个由设计、工艺、市场等不同层次及知识结构的人员组成的设计开发小组共同的智慧。开发组可针对出口市场，收集分析相应的流行趋势及市场信息，主动提供自行设计的款式甚至样衣供外商选择。目前，已有一些服装外贸公司开始朝这个方向努力．有些企业将设计开发小组设在相应国家或地区，以便直接获得第一手的流行资讯，提高产品中标的几率，使出口服装的整体价格得以提高。
3、扬长避短，开拓新的市场
实力较强的公司，应主动开拓新市场、主攻大容量市场、培育市场发展；而一些实力较弱的公司，应寻找机遇，利用自身优势，找准突破口，集中精力向实力较强公司的薄弱环节发动进攻，进行蚕食。再强大的竞争对手，其产品或服务也难免存在不足。如果这些不足为部分客户所重视，而这些方面又正是自己的优势所在．那么公司就有机会赢得这部分客户的订单，夺取局部市场上的优势地位。
二、提高服务质量，形成客户忠诚
服装贸易实际上也是服务业的一种，它的反应快慢、客户心理把握是否得当，将直接影响到服装的出口量。
1、提供优质服务，树立良好信誉
提供优质服务是指始终如一地为客户做好任何一件小事，它含有水滴石穿的意义。从长远看，优质服务也是对未来的一种投资。尽管目前我国仍有一部分企业只考虑眼前利益，或做一些名不副实的宣传，或不择手段地推销，或进行“掠夺性”价格。但是，随着社会的发展、市场的成熟以及竞争的激烈，质优价廉的产品和服务终将赢得市场。因此，外贸公司必须学会从客户的需要和利益出发，提供优质的产品和服务，逐步在客户中建立良好的信誉，实现企业的可持续发展。
2、提供快捷服务，保持良好关系
服装是一种季节性很强的产品，它需要适时投放市场，一旦延误了时机，就失去竞争力。所以，迫切需要敏捷的反应，将设计款在最短的时间内生产出来。
一些外国公司在安排进口服装生产时，会同时将一个款式下发到不同的外贸公司，比较不同的报价、产品质量及反应速度等，最后选择一个公司下单。在这个过程中，反应的敏捷度极为重要，尤其在产品生产周期相当短的时候。
3、关注国际贸易动态，保持产品的高质量
质量是产品的生命，当产品不断丰富、顾客日趋专业和理智时，提高并保持产品质量的稳定是留住老顾客、吸引新顾客的保证。通常，服装的质量包括两个方面：一是满足人们审美需求的外观质量，即服装的款式、版型、装饰设计、颜色、工艺等；二是反映服装性能的内在质量，即服装的舒适性、功能性，安全性、卫生性等。
外观质量是人们对服装产品进行判断的最初依据，它的好坏直接关系到价格及成交率，很多情况下外观质量将起决定作用。北京有一家服装外贸公司，在一批出口到欧洲的1615件T恤中，因衣服上有脏污和部分领口裁剪不对称，竟有600多件遭遇退货及索赔。这不仅造成大量的经济损失．丢失了客户，更重要的是破坏了公司的形象。
更应引起外贸公司关注的是，国外客户对服装的质检要求正出现三大变化：一是从传统的重视外观质量检验趋向注重内在质量检测。由于内在质量更能反映其实用性能，因此有外商已将服装的内在质量指标列入了合同条款；二是对服装的质量要求由传统的实用、美观趋向于更为重视安全和卫生；三是对服装的质量指标要求更加严格。
作为劳动密集型产业，我国的服装出口具有较强的竞争力，但随着经济全球化和贸易自由化的发展，关税、配额、许可证等传统的贸易壁垒正在逐渐弱化，取而代之的是以技术壁垒为主的服装贸易保护主义。一些发达国家凭借科技、环保、管理等优势．对市场准入设置了一系列贸易壁垒，如技术壁垒、绿色壁垒、社会壁垒、保护措施、双边贸易优惠安排、原产地标准等。
国外的各种贸易保护主义壁垒大大削弱了我国服装出口的传统优势，面对国际上越来越苛刻的贸易壁垒，中国服装出口企业应进一步了解出口国相关法规和条例。企业若想走可持续发展道路，切忌盲目扩大出口数量，而应积极提高产品质量，特别要关注一些国际通用的认证，如ISO 9000质量管理体系认证；ISO 14000环境管理体系认证； OHSAS 18000职业安全卫生管理体系认证等。企业如果拥有上述认证，不仅有助于提高产品档次，增加产品附加值；而且对规避进口国对我国服装出口实施各种贸易壁垒和反倾销，都具有积极的作用。
对于服装外贸公司来说，不仅要面对国外激烈的竞争，还要面对国内一些加工厂家的无序竞争和低成本较量。同时国外一些贸易保护壁垒和国际贸易环境，也为我国服装出口业带来了诸多不稳定因素，增大了出口压力和风险。服装外贸公司要在国际竞争中获得一席之地，必须积极主动地发挥自身优势。设计开发新产品。同时努力改变以价格竞争为主的模式，转向以产品质量和以服务取胜．顺应国际贸易发展的趋势，以便在国际服装贸易中真正占有重要的地位。
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