他们身光颈靓，日常工作就是穿梭在巴黎、米兰、香港等时尚大都会，流连于精品店、时装发布会和Party；每一季，你在时尚杂志和商场橱窗中看到的潮流新品，直接来自他们的选择……在大众的想象中，这就是“买手”这一新兴职业让人艳羡的生活。
可是，就像那部揭秘时尚圈的热门电影《穿Prada的女王》一样，华丽得令人晕眩的表象跟真实远远不能画上等号。买手，正是未来零售业和时尚产业“一将难求”的关键性人才。
谁需要买手
“买手”一词源自英文中的Fashion Buyer。简言之，它的职责就是在每年春夏与秋冬两个时装季，负责为服装品牌、精品店或商场等特定客户采买一个或多个符合要求的时尚品牌。
对于它的客户而言，要实现对所在城市潮流和时尚文化的影响就离不开买手。如果这个地区的人群对于时尚的追求还停留在初级阶段，那么，专业买手可以把别处好的流行带过来，逐渐带动起这里的流行趋势。而如果该处的时尚人群已非常成熟，买手的任务就是丰富时尚，进一步引领顾客的眼光。
从品牌运营的角度来看，买手最关键的作用就是把产品的开发、设计、打样等前期过程给缩短了，剩下的工作仅由下单的厂家来完成就可以。省却了这些冗长的过程后，买手直接成为专卖店和厂家这两个终端之间的桥梁，“我们的货物，不是陈列在店里就是在运往各地的途中。”服装库存被大大降低。因此，某种程度上买手甚至可以取代设计师。
需要注意的是，休闲风格的品牌比较适合聘请买手。现代的休闲品牌某种意义上是虚拟品牌，它们没有必要去养只懂设计不懂市场的设计师。而正装品牌由于在款式上可发挥的余地并不大，所以还是以设计师为主。
谁能成为买手
当今活跃在时装界的买手，一部分是从服装行业的底层做起，甚至是店员出身，另一部分则是设计师转型。他们的共同点是：对时尚信息了如指掌，对顾客需要的敏感度很高，不但有眼光，更精通营销策略。
要成为一个合格的买手，以下几条是缺一不可的：一是时刻关注时尚信息，对潮流有着敏锐的“嗅觉”；二要在设计方面具备一定的专业素质，懂得面料、工艺、流程，这样才能更快更准地把握信息；三要能承受高强度的工作，这样才能频繁奔波于世界各地而乐此不疲。
要更上一层楼，成为一名优秀的买手，要求就更为严格。他需要有极强的分析能力，思路清晰，能够从千百件华衣霓裳里发现最具备市场能力的作品，并能想象出消费者实际穿着的样子。他还必须具备极强的沟通能力和谈判技巧，在进货过程中为企业降低成本，获取最大利润。此外，作为一名国际买手，他还需要在语言能力和跨文化交流方面具有较高素养。
买手的决策应当客观，他的采购任务是为企业服务、为市场服务的，因此不应以个人喜好来采购货品。但这并不妨碍出色的买手具有自己鲜明的特征，他的审美能力不但要符合大多数顾客的审美倾向，还要前瞻性地引导顾客。
买手做什么
作为零售业和企业的重要竞争点，买手的市场活动具有很强的专业性。
日常工作中，买手通过时刻关注杂志和媒体，对整体流行趋势、消费群体的文化特征都需要有很好的把握，同时从中了解竞争对手的情况。
买手的工作中，很大一块是跟各方面人的沟通。在与设计师取得一致意见后，买手拿着设计师设计出来的样本与供应商联系，再与设计师、供应商一起决定购入哪些商品，并讨论商品的款式、颜色等细节。买手还要与供应商协商价格，与商品企划师讨论如何根据企业的经营状况决定购买的商品及数量。另一方面，买手要与市场营销部门联系，告诉他们如何制作宣传册，如何进行市场推广活动等。他还要告诉店铺内的员工，我们的货品趋势是什么，要传达给顾客什么样的消费理念。
当销售旺季结束后，买手们还不能闲着，他们要回顾总结哪些款式好卖，哪些款式不好卖，还要分析同行业店铺的销售情况。在总结经验后，一季度的工作安排又随即展开了。
买手模式捧红ZARA
ZARA这个牌子前几年在我国恐怕还鲜为人知，但现在已是大红大紫。它成立于1975年，是全球排名第三、西班牙排名第一的服装零售商，在全球56个国家设有超过2000家服装连锁店，其规模之大，获利之丰厚，很大程度上应当归功于它的买手经营模式。
买手模式下的产品开发是一种设计师与买手相互协调的开发机制。ZARA在开始的时候也是完全由设计师进行闭门造车式的产品开发，使企业的产品开发得不到市场的承认。在引入买手模式后，由买手担当产品开发的主要信息供给者与产品开发主要的角色。旗下的200多位专业设计师也都要进行买手培训，使他们在很短的时间内拥有买手的知识技能，买手培训对于服装服饰设计师转变成服饰买手具有决定性的作用。
此外，ZARA建立了买手模式下的企业组织部门以及有效的沟通协调机制，这使得买手模式完全地体现在企业运作当中，改制后的各部门完全没有了过去的那种沟通协调障碍，企业的运营效率得到突破性的转变。
从Zara大获成功的买手模式当中，我们看到服饰品牌的品牌文化与品牌价值是由销售带动起来，并且是经过市场检验的。
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