由商务部和财政部组织实施的中小企业国际市场开拓资金(以下简称“中小资金”)自2001年启动以来，已累计投入50亿元支持中小企业开拓国际市场，近10万家中小企业从中受益。据测算，1元“中小资金”平均带动企业出口增长近38元。
“中小资金”是国家为支持中小企业发展，鼓励中小企业参与国际市场竞争，降低企业经营成本而设立的基金。2000年10月，由财政部与原外经贸部联合制定下达了《中小企业国际市场开拓资金管理(试行)办法》；2001年6月，两部又联合下达了《中小企业国际市场开拓资金管理办法实施细则(暂行)》。这些政策的出台对市场开拓资金的性质、管理原则、具体使用条件与对象、申报及审批程序、资金支持内容和比例等做出了明确规定，“中小资金”政策也正式进入实际操作阶段。据悉，该项政策是我国第一项针对中小外贸企业发展并公开发布、公开执行的贸易促进政策，也是第一项体现政府职能转变、由中介机构承办运行的出口促进政策。
“中小资金”从境外展览、认证、境外市场宣传、新兴市场开拓、培训与研讨会、境外投(议)标等6大类、19个小类对中小企业提供了支持。这些内容的设置，不仅抓住了中小企业开拓国际市场的关键环节，而且具有很强的可操作性，保证了“中小资金”的切实有效，获得了企业的积极评价。据商务部财务司和财政部企业司介绍，“中小资金”支持企业涉及高新技术产品、生态农产品、电子化工产品、纺织服装产品等多个领域，出口额年均增长率达到53.1%，高于全国出口年均增长的平均水平。据国务院发展研究中心测算，单位“中小资金”对出口增长的贡献为11.2至64元，平均带动企业出口增长达37.6元。
“中小资金”通过重点支持没有海外商务经验的企业参加海外活动，取得显著成效，众多企业实现了国际化的“零”突破。从2001年至2005年5年间，在“中小资金”支持下，有4809家企业实现了产品出口的“零”突破，有2345家中小企业的出口额超过1500万美元。“中小资金”还积极贯彻以质取胜、科技兴贸、“走出去”、自主品牌等战略，支持重点产业出口，对转变外贸增长方式发挥了积极促进作用。
