11月1日，吴江菀坪缝制设备有限公司生产车间内，公司董事长潘国明指着一种“特厚大型曲折工业缝纫机”说：“这台缝纫机最高售价达到9万多元，相当于一辆桑塔纳。明天就有15台要运往美国和意大利。”
这是吴江装备制造业通过自主创新实现产业升级的一个缩影。
“菀坪制造”一炮走红美国意大利
虽然只是吴江市横扇镇下属的一个街道，菀坪生产的特殊用途工业缝纫机却在行业内举足轻重。
受国家出口退税政策影响，国内低档次缝纫机近年出口竞争日趋激烈，利润越来越薄。今年上半年，潘国明的公司下决心做了产品结构大调整，淘汰低端产品，全力以赴做产业链的中高端，公司生产的70多个产品中，价格在万元以上的就有25种。公司研发费用也提升到销售收入的10%。到目前为止，已成功开发了4种填补国内空白的缝纫机。
这些高端产品不仅大大提高了劳动功效，还节约用电、节省材料，利润率也比以前生产零部件提高了1倍以上。今年5月，潘国明带着9个样机赴美国展出时，当场被抢空。一家意大利客商当即订做5个品种的缝纫机，并全额承担产品研制费用。
“万工”喷气织机改写外商垄断历史
纺织是吴江的支柱产业，但是纺织所需的先进装备喷气织机却长期依靠进口，有时候，当地纺织企业向外国制造商下订单，竟然要等上一年才能拿到货，价格也由别人说了算。
率先打破僵局的是吴江一家民营企业万工集团。“万工”本来只生产缝纫机及零件，董事长周平请来苏州大学、上海东华大学的专家，科技协作、共同开发。不到3年，即研制成功性能达到国际同类产品先进水平的喷气织机。“万工”喷气织机投入市场，顿时让日本和欧洲的制造商感到了压力。他们不得不调整织机价格，有的还主动找上门来希望和“万工”合作。现在，万工集团又和清华大学、中科院建立了科技合作关系，“万工”喷气织机项目被国家科技部、发改委列为技术创新重点资助项目，并累计获得了1500万元江苏省科技成果转化资金的支持。
共享服务平台来自“政府推手”
潘国明的公司内，两年前建起一个“江苏菀坪缝纫机技术服务平台”，汇集了15名专业技术人员，首笔20万元启动经费是政府拿出来的。当地的中小缝纫机企业一旦遇到技术难题，可以随时向这个服务平台求助，企业开发的新产品，也由这个平台提供专业设备进行检测。
一批创新能力强、发展潜力大的装备制造业企业得到了重点扶持。首批9家龙头企业已被吴江经贸委确定为重点帮扶对象，帮扶内容包括协助企业制订长远发展规划，对一些有重要影响的项目全程跟踪服务，帮助企业做好项目审批立项，引进设备减免税等。
不久前，吴江市政府出台文件，确立装备制造业发展的六个重点集群板块：电梯制造业、工业缝纫机制造业、纺织装备制造业、环保设备制造业、汽车零部件制造业、输变电设备制造业。设定的总体目标是，经过3至5年努力，装备制造业销售收入达到250亿元至300亿元，占全市工业经济比重达到8%至10%，成为继电子信息、丝绸纺织、电缆光缆之后的第四大支柱产业。
