缝合各种材料所采用的缝纫线依原料可分为棉线、丝线、麻线、涤纶线、锦纶线、维纶线、涤棉混纺线和合成纤维长丝线等。缝纫线的单纱支数范围一般为9—80英支，合股数大多是3股，也有2股、4股和6股以上的种类，最多可达12股。6股以上的缝纫线一般用于皮革、篷帆和制鞋工业。缝纫线的卷装形式很多，在手工缝纫时代，主要是绞状棉线和丝线。随着缝纫机的使用又出现了木纱团，即把上蜡棉线绕于木芯上，随后又有了纸芯(或塑芯)线、纸板线、线球、宝塔线等。各种卷装的容量依民用和工业用而有所区别。民用缝纫线，如木纱团、纸芯线、纸板线和线球等，长度为50-1000米；工业用缝纫线卷装长度为1000~11000米，一般是卷绕在锥形筒管或有边筒管上的，称宝塔线或夹板筒子线。
缝纫线必须具备的主要品质有：1、表面润滑光洁，色泽均匀，有可缝性。2、一定的坚牢度和耐磨性。3、缩水率小。
由于工业用缝纫机的工作速度高达5000转／分以上，对缝纫线的品质要求就更加高。合成纤维缝纫线具有强度高、耐磨、耐腐蚀、缩水小等优点，已在很大程度上代替了棉线。而缝制有弹性的织物时，常用低弹涤纶缝纫线，使缝线与织物保持伸缩一致。为了避免缝纫线与织物颜色不搭配的现象出现，可选用透明的合成纤维长丝线，因线质透明，适用于各种颜色织物的缝制。
