大陆的奢侈品市场证明比许多海外公司所想象的要更难进入。即使居民收入不断上升,经济增长率连年超过10%。大量的奢侈品牌,从卡迪亚到香奈尔,再到爱马仕和范思哲,都在追逐着一小部分高消费者,而非从大多数人身上获取利润。“如果不是世界第一号品牌,仅仅是二号或三号,那么你赔本的可能性是很大的。”波士顿咨询集团在香港的经理伊万表示。“中国是奢侈品生意的后起之秀,但是市场发展得还不够成熟,并不能容纳太多的玩家。”他估计,只有1/10的奢侈品商家在中国是赢利的。当然,其中包括全球一号奢侈品制造商路易·威登。在大陆,一种奢侈品牌能否赢利,往往是看其产品是否可以显示购买者的财富,只有这样,品牌才具有吸引力。
在1996年以来,大陆城市居民人均可支配收入增加了2倍多,但在2005年,这数字也就是1327美元,刚够买一个路易·威登的手袋。
乔那森·安德森是瑞士联合银行的亚洲经济学家,他说,官方数据高估了城市中产阶级的收入,真正的中产阶级的收入,应该是集中在6500万到7500万,而不是2.5亿到3亿之间。
“如果你想快赢利,那就不要来中国。”卡迪亚的中国运营总监奈杰尔·卢克表示。卡迪亚目前在中国拥有14家专卖店,也许还需要15年才能实现其赢利目标。而且现在不断增加的房租和劳动力成本又使利润进一步削减。同时,公司每年在大陆花900万美元在广告费上来提升品牌意识,这占卡迪亚全球广告预算中的“很大一块”。卢克说。
据估计,2005年在中国大陆有32万百万富翁(以美元计),比一年前增加了6.7%。“钱就在那里,挑战就是你如何分辨哪些是奢侈品消费者,这些人在哪,以及卖给他们所需的。”尼尔森的分析人士表示。
现在路易·威登带了一个头。自1992年在北京的王府饭店开了第一家品牌专卖店以来,中国市场已经是路易·威登的全球第三大市场。在上海南京路900平米的专卖店,当季最热卖的包,顾客往往要排队登记等数周,2.42万元的包一到货就在2周内售光。据该公司财务总监克里斯说,路易·威登在中国的每一家店都是盈利的。