进入秋季，当人们挣脱了夏天的闷热后，北京的轮廓仿佛也清晰起来，古老的宫殿红墙碧瓦分外醒目、新建的高楼大厦挺拔俏丽神清气爽，选择九月在北京举办《非洲棉花及棉花制品研修班》真令人愉快。这个研修班是由中国纺织品进出口商会承办的，以帮助非洲欠发达国家发展棉花生产，促进我国棉纺织企业和非洲国家应对纺织品贸易一体化挑战为主题的多边援外项目。
一、
2006年9月15日上午9：00，当参加研修班的多哥、贝宁、马里、科特迪瓦和喀麦隆五个非洲国家的26位学员，身着民族服装出席开幕式时，每个角落似乎都响起了非洲舞的鼓点。在活跃的会场气氛中，中国纺织品进出口商会张锡安副秘书长主持了开幕式，姜哲副会长在开幕式上致辞。
姜会长回顾了中非长期以来友好合作的历程，对近年来非洲棉花产业所取得的成就表示钦佩。他说，随着中非合作领域的扩大和深入，非洲棉花正在对中国的纺织服装产业产生着积极的影响，《非洲棉花及棉花制品研修班》的举办将进一步推动中非棉花和棉花产业的合作。姜会长对全体学员表示热烈欢迎，对应邀出席开幕式的马里驻中国大使特拉雷奥先生、多哥、贝宁、喀麦隆驻华商务参赞表示感谢，并预祝研修班圆满举办成功。
2005年3月，由联合国贸发组织和WTO共同建立的国际贸易中心（ITC）致函商务部，不无担忧的提出，在国际贸易一体化的过程中，世界贸易格局发生了很大的变化，非洲欠发达国家将面临着巨大的挑战。棉花作为非洲国家主要的经济作物和出口商品，关系到这些国家的国计民生，ITC希望中国政府有关部门能够开展这方面的工作，协助非洲欠发达国家发展棉花生产和贸易，使之适应国际贸易格局的变化，促进非洲棉花的出口，改善落后国家的贫穷状况。
提议迅速得到了商务部国际司的积极响应，在他们的努力下，中国纺织品进出口商会给予了积极配合，商务部很快立项并批准了于2006年9月在北京举办研修班。
非洲人民很早就已经懂得种植棉花。中国历史上的南北朝时期，非洲棉花在古老的西域商道上，伴随着悠长的驼铃传入了我国河西走廊。然而由于质量问题，非洲棉渐渐被淘汰，当清代末年中国开始大规模引种美国陆地棉后，非洲棉在中国的棉田中终于失去了踪影。目前，非洲大部分产棉国的棉花种植和加工技术相对还是比较落后，但是非洲得天独厚的地理和气候条件使棉花种植非常普遍。特别是在一些欠发达的非洲产棉国，棉花更是关系国民经济的重要农作物，也是唯一有市场保证的经济作物。这就使得许多非洲国家对棉花格外重视，采取了许多鼓励政策促进棉花的生产。
在殖民主义时代，西方老牌殖民主义国家对非洲强盗式的掠夺虽然已经成为过去，但是由于种种原因，西方发达国家棉花公司对非洲棉花贸易的垄断却延续到了现代。中非在棉花领域内的合作不仅历史悠久，在国际纺织品贸易一体化的今天，其现实意义越发显得重要。
二、
中国纺品进出口商会通过对非洲棉花产业的调研，对非洲棉花产业状况有了较为深入的了解，为研修班的成功举办做好了理论准备。针对非洲棉花产业状况和非洲进口棉花质量的特点，中国纺织品进出口商会精心设计了授课内容，在国内棉花业界内，聘请了权威学者和棉花主管部门的领导，详尽地介绍了中国棉花产业概况、棉花生产技术和科研、棉花进口政策、棉花进口商检法规及实务、非洲进口棉花存在的主要问题。国际贸易中心（ITC）也派员参加了研修班全过程并举办了讲座。
研修班针对性较强的研修课题激发了学员的兴趣和参与互动式教学的热情。无论是在专家讲课过程中，还是在专设的提问时间里，学员随时都会有许多问题向主讲的专家提出。学员们有的举手提问，有的不举手也提问，麦克风在他们的手中相互传递，对那些长时间不愿意交出麦克风的人，大家提出了善意的提醒，引起一阵阵的笑声。
“中国政府是否对棉花生产实行补贴政策，对棉农提供哪些帮助；中国棉花产业政策是否符合WTO规则”？“中国是如何分配棉花进口配额的；中国与非洲棉花贸易情况；中国向非洲出口纺织服装情况；中国对非洲国家进口商品实行的免税政策还会有哪些新的变化”？“中国如何帮助非洲国家提高棉花质量和产量，扩大非洲棉花进口；印度已经成为中国棉花进口的主要国家，印度棉花与非洲棉花优势比较；中国棉花与非洲棉花优势比较”。“中国国内棉花价格成因，政府是否干预棉花价格”？“中国政府如何帮助本国企业进入国际市场，能否向非洲国家提供渴望进口棉花的中国企业信息”？
“中国棉花加工企业具有哪些优势；中国棉花行业组织的构成”。学员们的问题在不同专题的讲座上一个接一个的提出来。主讲专家兴趣盎然的解答每一个问题，增进了了解，解除了误会，纠正了偏见。
有趣的是，贝宁学员路易斯女士，非常认真的询问了中国棉花企业中女工问题，问题涉及妇女社会地位、女工劳动报酬、女工劳动强度和工作时间等等，大有召开妇女问题研讨会的架势。教室内传出的笑声，引得站在走廊里的服务员好奇的向教室内张望。
时间总是如此的短暂，每次讲座主持人都要应学员的要求几次延长时间，学员仍然感到意犹未尽。
三、
研修班的学员除了非洲五国农业、贸易主管部门和贸易促进机构的官员外，还适度吸收了一些大型企业的领导人。为此研修班特意组织了一次中非棉花企业洽谈会。安排中国企业和非洲企业直接接触，就双方在棉花领域内的合作、贸易问题进行了洽谈。双方企业家互换名片，照相合影，增进了企业之间的了解，建立了联系，为进一步深入合作奠定了良好的基础。
四、
学员们经过三个多小时的飞行，来到我国最大的少数民族自治区新疆。新疆是我国棉花的主要产区，棉花种植技术先进，产量和质量居国内前列，这正是研修班选择考察地点的原因。
研修班组织全体学员较系统地考查了我国新疆棉花产业，考查内容包括了棉花种植和收割技术、轧花、棉纱纺织，并聘请权威人士举办了以新疆棉花产业现状和未来发展前景为主题的讲座。
在石河子的棉田旁边，农场员工拉起欢迎的横幅，切好哈密瓜、西瓜，洗净葡萄款待前来考察的学员。场长指示正在收割棉花的员工，特地留下一片棉花留待学员考察时演示机械化收割。学员们一边吃着美味的水果，一边听取农场场长对棉花种植和管理的介绍。他们走进棉田，摘下棉桃，认真地观察，不时提出问题，时而满意的点头，时而要求解释得更详细些，流连忘返，以至于耽误了午餐时间。
在石河子市商业局机关，石河子主管副市长热情欢迎客人的到来，详细介绍了石河子市经济的发展，盛情邀请大家参观反映当地经济建设成就的展览，欢迎非洲朋友与新疆合作，共同发展棉花产业。
在新疆溢达有限公司，学员们参观了先进的棉纱纺织车间，听取了技术人员的介绍，与新疆著名棉花企业贝正公司的董事长张闻民先生座谈棉花种植技术、种子改良，宾主尽兴，共进晚餐。
学员们在新疆不仅系统的考察了新疆棉花产业，还被那里迷人的风光、欢快的民族舞蹈、及具民族风格的商品和令人垂涎的美食所倾倒。
五、
研修班即将结束了，学员对我国棉花种植技术的兴趣，特别是对我国棉花种子的培育、种植方式等给予的关注，迫切了解我国棉花产业政策和对外贸易政策的心情令人感动。研修班安排出时间，请学员代表发言。
马里学员介绍了马里棉花的特点，希望中国企业到马里投资，欢迎中国企业家和在座的各位到马里考察。
贝宁农业部办公厅主任比奥先生受到我新疆棉花发展战略的启发，表示要学习中国棉花产业的经验，调整和制定贝宁的棉花产业策略和相关政策，做好促进中贝棉花产业合作的工作。
参加研修班的企业家纷纷要求中国纺织品进出口商会为企业构筑沟通和联系的平台，提供中国涉棉企业的信息，愿意与我们的企业合作或进口我们的设备，因时间的原因，难以进行深入的洽谈，他们希望中国纺织品进出口商会发挥中介的作用，促成合作。
参加研修班的ITC官员，强烈要求继续与商务部国际司合作，争取每年办一期类似的研修班。ITC官员非洲棉花协会的法哈利先生热情邀请中国纺织品进出口商会参加即将召开的非洲棉花研讨会。
研修班举办期间得到了全国棉花交易市场、新疆石河子市商务局和新疆溢达公司的大力协助和支持。秋天是棉花收割的季节，《非洲棉花及棉花制品研修班》在这个时间举办是一个巧合。
