在苏联时代，乌兹别克斯坦棉花加工企业屈指可数：塔什干加工厂、费尔甘纳加工厂、安集延加工厂、布哈尔加工厂和纳曼干加工厂。用于国内加工的皮棉只有８％。苏联解体后塔什干着手发展轻工业，尤其是纤维棉加工企业的发展。因为这是个有着巨大潜能的产业，用棉花可以加工出９２种高附加值的工业品。
乌国对外经济联络、投资和贸易部部长埃利耶尔·加尼耶夫在乌兹别克斯坦棉洽会上宣布，乌兹别克斯坦计划通过扩大国内加工规模而到２０１０年前将纤维棉出口量减少到５３万吨，而２００６年底预计出口量为８８万吨。到２００８年乌国国内纤维棉加工份额要扩大到５１％。２００５年２月，乌国政府批准了国家控股的“乌兹别克轻工业”公司２００５年至２００８年投资计划，该计划罗列了９４个发展项目，总值达１２．２亿美元，而其中一大半项目的开发打算依靠国外投资。加入计划的企业可以免交设备、配件和生产工艺所需物品的进口关税。
据“乌兹别克轻工业”公司资料，１９９１年至２００５年，乌国纺织业已引进约１２．３亿美元外资，其中约６．３亿美元是直接外资。但说实在的，这些投资的效果令人怀疑。据官方统计，纺织企业棉纱的产量从２０００年的１９．０５万吨减少到２００５年的１４．０９万吨，棉布产量从３．８亿平方米减少到２．４７亿平方米，原因何在？
最近一段时间一连串因素的累积，使得乌国纺织业的竞争力急剧下降。首先，有影响力的外贸公司根本不想和别人分享外汇收入，他们垄断最好的棉花，迫使加工商为办理出口合同和外汇业务而疲于应付一堆官僚手续，并启用价格战术。在国际市场价格剧降期间，乌国对国内纺织企业的棉花供应价格仍然持平甚至高于国际价格，这使得国内企业在价格上就无法同进口乌国棉花的厂家竞争。比如，２００５年２月乌国棉纤维收购价格就比出口价格高出每吨５２美元，４月至６月高出１２美元。
其次，高税赋成为严重影响乌国纺织业发展的障碍，并造成纺织企业财务状况极不稳定，行业内１２％的企业亏损，２００５年的总亏损额达到４５００万美元。
第三，棉纤维和纺织产品的生产技术落后，固定设备大量失修，皮棉加工工艺更为落后。乌国生产的棉布主要用来生产床单和个别种类的日常服装。对用于制作男衬衣的衬衣布、牛仔布和细棉布，还有各种现代丝布，国内甚至不能生产。乌国唯一能生产毛料布的企业“Касансай－Текмен”已濒临倒闭，现在已经停产。
