9月中旬，上海国际展览中心成了缝制设备的天下。
中国国际缝制设备展览会展区总面积7万多平方米，台州展区就有2万多平方米，占了三分之一。其中飞跃集团展厅面积达1600平方米，一口气推出自动折缝机、电脑高速双针自动分离平缝机、双头四面折边机等20多种新产品，宝石、中捷等也有20多个新产品推出。
台州缝制设备产业在展会上出尽风头。中国轻工业联合会副会长张善梅、中国缝制机械协会理事长田民裕对台州缝制设备产业的发展推崇备至，认为台州缝制设备生产企业近几年在技术改造、技术创新上取得了很大的进步，产品质量和产品档次已开始跻身国际先进行列。
一个商机起步 从补鞋到修理补鞋机、缝纫机，台州人在简陋的小作坊里通过手工敲打生产出了第一台服装包边机，一个产业由此起步。
1979年12月一个平常的日子，椒江下陈人管康仁的“缝纫机厂”宣告成立。小家庭作坊，十几平方米大，几台简陋的机器，当时没有人给予它更多的关注。
厂子成立3年后，管康仁的家底迅速积累到50多万元。
乡邻们从管康仁的成功中发现了一条致富之路。
到1980年代中期，台州已有几百家生产缝纫机的家庭作坊。中国缝制机械协会在一份报告中这样描述：“台州缝纫机工业初始以生产GN1—1型三线包缝机为主，企业规模较小，采用大企业退役的陈旧设备加工和采购廉价零部件组装，简陋的厂房，拼人力增产量，价格低廉，靠苦心经营推销，实现原始积累。”
20世纪下半叶，随着电子计算机、通信设备、生物医药等一大批新兴制造业迅速崛起，发达国家和地区由于劳动力成本上升、竞争加剧等原因，纷纷退出缝制设备生产等传统工业。这场大动荡给我国的缝制设备行业带来了极大的发展机遇。此时国内服装工业的快速发展，使得工业缝制设备的需求大大增加，逐步取代了家用缝纫机的市场主导地位。而原先的行业龙头因体制落后和市场敏锐性欠缺，满足不了日新月异的市场需求。
一有土壤就发芽，一有阳光就灿烂。台州的一些“草木才子”从中敏锐地看到了致富商机和发展门路。“管康仁”这个名字现在被重新提起，而这个名字被更多地注释为“商机”。市场空缺降低了准入门槛，低准入门槛又衍生低成本扩张，这个商机或许可以解释管康仁们为何能在短时期内发迹。宝石公司董事长阮小明说：“是这个商机促成了台州缝制设备产业的起步。但这远远不够，只有不断抓住每一个转瞬即逝的商机，才有发展。”
现在，台州已经成为全国最大的缝纫机生产基地，共有缝制设备及零配件生产企业1000多家，其中500万元及以上的规模企业126家，2003年实现产值近80亿元，出口创汇近3亿美元，从业人员2万多人。集群龙头飞跃、宝石、中捷位居全国工业缝纫机中国名牌产品五强之列。
形成集群竞争优势 至20世纪90年代，我市一批缝制设备行业龙头开始崛起，突破以上海的市场信息为经营导向、以仿制为主的产业模式，在品牌和技术路径上出现渐进式扩张。特别是1990年代最后几年，以飞跃为突出代表的一批企业着力实现技术升级、产品转型和制造信息化，把市场竞争的重点定位在国际市场，专门培养外销人员、在国外设立分公司来扩大销售，技术和人员则得到高校和科研机构的支持。
这是对台州缝制设备产业近十几年来的粗线条构划，粗线条串联起的是一个初具规模的缝制设备产业集群。
美国学者波特认为，集聚经济效益、社会网络、合作与竞争、创新的环境和路径依赖的存在，使得产业集群发挥出独特的竞争优势。
在台州缝制设备产业集群中，有大中型企业数十家，小企业上千家，以及数以千计的家庭作坊式小工厂，大中型企业由众多的协作企业零配件形成完整而成熟的缝制设备产业链。300多家的零配件协作企业，使得大部分零配件在本地基本能够自给。这样就降低了零配件的成本，也使整机生产企业专注于精加工、装配等工艺的完善和新产品、新品种的开发。
业内人士反映，在台州创办一家缝制设备企业，会相对比较容易。其原因是可以利用其它企业成熟的销售网络和经营渠道，借鉴制度、经验和教训，从而使企业快速发展。而众多企业在发展到一定程度后，则自觉规避路径依赖所可能带来的研发惰性，提高产品的设计水平和智能化程度，与同类企业的相似产品保持一定的错位，避免同一产品在市场定位和产品价格上恶性竞争。
在中国国际缝制设备展览会上，中国缝制机械协会理事长田民裕这样评说：“台州缝制设备产业集群的良性有序发展，使集群内的企业整体崛起，大大提高了集群的市场竞争力。”
