进口棉花对中国棉花的巨大冲击背后，是中国纺织产业需求与保护农业利益的博弈和权衡。
11月，国产棉花的采摘季节刚过，但是纺织企业和棉农的脸上都没有露出多少笑容。棉农们不得不去面对高产低价的市场局面，而纺织企业对低价则不领情，一心想着怎么去采购更多的进口棉花。
11月，正是棉花收获季节，根据郑州棉花期货交易市场的检测，当前国内的棉花价格已经跌入了两年以来的最低点——每镑棉花价格在60美分左右。
石家庄常山恒新纺织公司市场部苏经理对这一价格并不满足：“今年我们企业还是要扩大进口，减少对国产棉花的使用。”苏经理每年要帮企业采购2万吨棉花，2006年常山恒新纺织公司获得了3000吨进口棉花的配额，但是很快便使用完了，苏经理计划2007年度争取到1万吨的棉花进口配额。
“之所以这样大量选购进口棉花主要是由于价格问题。”
苏经理给记者算了一笔账，国际市场棉花的价格是每镑棉花50美分左右，加上进口关税，其价格基本与国内持平，“但是国外棉花，特别是美国的棉花采摘全部是机械化作业，而中国是人工作业，国产棉花的杂质要比进口棉花的杂质高很多。”
所谓棉花的杂质是指棉花中混入的包装袋的化纤丝以及头发丝等，被行业内称为“三丝”，混入三丝的棉花，极易影响纺织机器的工作以及产品质量。
“目前工厂雇佣了200多名员工专门为国产棉花摘除三丝，这样平均每吨国产棉花的成本要增长500元。”
记者获悉，虽然目前国产棉花的价格处于低位，但是依旧有企业走出国门，远赴印度采购棉花，一家有7万纱锭的纺织企业的人士认为：“当前国内棉花价格下滑只是收获季节的短期表现，过不了多久，国产棉花的价格还会上扬。”
据悉，美国、中国和印度是世界三大产棉国，但由于中国纺织品出口的持续快速增长，使得中国本地棉花供不应求。统计数据显示，目前国内棉花缺口将达到451万吨，约占总需求量的40%。因此大批企业需要寻求“外援”。
“2005年，中国棉花价格每吨比国际市场要高1700元左右，所以目前两个市场价格持平的现象被认为只是棉花收获期间的短期现象。”中国纺织工业协会项目经理韩佳升表示，“去国外采购棉花是许多纺织企业的愿望。”
美国补贴棉农打压棉价
随着中国棉花价格跌入了两年来的最低点，国内外棉农的日子却是冰火两重天。
据了解，美国棉花产值每年不过30多亿美元，而政府对棉花生产和出口的各种补贴却超过了30亿美元，这使得美国棉花能够在国际市场上依靠低廉的价格一路攻城略地。
但是在中国，棉农们并没有受到多少“优待”。据了解，目前中国对水稻、小麦等农作物都实行补贴政策，唯独棉花被排除在外。
由于进口棉花的价格打压，另一个潜在的危险日益凸现——河南、安徽、山东等棉花种植的传统省份都出现了连续几年的棉田面积减少的状况。从2005年开始，国家已经开始关注今年棉花种植面积减少的问题，并要求各地努力稳定棉花种植面积，力争全国植棉8000万亩，总产600万吨。
对发改委来讲，对棉花种植进行补贴还为时尚早。据业内人士透露，目前美国实施了棉花种植补助，其行为受到了世贸组织成员方的一致反对。此时，中国还并不适宜对棉花种植进行补贴。
棉花资源步入战略短缺期
有专家预计，到2010年，我国纺纱量将达1500万吨，占世界总量的一半。对于强大的纺织工业而言，棉花资源已步入战略短缺期，我国将有三分之一的需求依赖国际市场。
出于保护产业安全的立场，发改委目前采取的政策是对进口棉花实行限量，即进口棉花配额制，进口配额数量与中国棉花缺口持平。2005年发改委甚至推行了一种促销方式——购买新疆棉花送等量进口棉配额。
但是这并不能让纺织企业满意，由于通常情况下国内棉价要高于国外棉价，因此，在企业看来，全面使用进口棉，才是最有利局面。
为了缓解纺织行业的压力，纺织工业协会一再争取扩大配额的数量，让企业能够购买更多的进口棉花。
“进口棉花品质好、价格低这对纺织业是很有好处的。”纺织工业协会副会长许坤元认为国际市场纺织品的价格已经很低了，如果原材料的成本过高，将使纺织企业的成本上升，而减少竞争优势。
但这种对国际市场的依赖，一旦国际炒家操控市场，棉纺工业将面临极大风险。另一方面，也使中国的棉农陷入这样的境地：国内棉花市场供不应求，国产棉却在滞销或减产。
