中国不仅是世界上最大的棉花生产国和消费国，而且是世界第一大棉花进口国。2005 年度中国棉花消费量占世界总消费量的 1/3 ，进口量超过世界棉花贸易总量的 1/4。随着中国棉花进口量增加，外商采用了保税寄售贸易方式进行仓储。据张家港保税区海关统计， 1～10 月份，张家港保税区棉花进口仓储量达 15 万吨，价值 2 亿美元，比去年同期分别增长了 5.8 倍和 5.9 倍，占江苏口岸棉花进口的近一半。进口棉花贸易成为张家港保税区发展的又一新亮点。
据分析，张家港保税区进口棉花仓储量激增的主要原因在于，我国受用棉量增加、棉花种植面积减少等诸多因素影响，棉花缺口问题在短时间内将难以解决。预计今明两年中国棉花消费将达到 1110 万吨，而棉花的缺口约 424 万吨，江苏又是个缺棉大省，每年缺棉在 100 万吨以上。由于保税区具有得天独厚的保税仓储和不受配额限制的优势，因此，越来越多的棉花销售商选择保税仓储的方式进入国内。并且，张家港保税区位于棉纺业较发达的长三角，背靠本省的五大纺织出口城市南京、苏州、无锡、常州和南通，水陆交通便利，港口优势突出，便于发挥仓储、分拨等物流功能。此外，张家港保税区海关积极采取措施扶持棉花交易市场发展，开通了新疆阿拉山口至张家港保税区之间的转关通道，为乌兹别克斯坦棉花进入华东市场创造了有利条件。据统计，今年 1～10 月进入张家港保税区仓储的乌兹别克斯坦棉花共 3.7 万吨，比去年同期增长了 7.9 倍。
