一直拿“纺织品”、“汽车配件”、“人民币汇率”等问题说事的美国，如今又举起另一把大“刀”——就知识产权问题威胁中国，要向WTO起诉。
但是，仅做了一下出鞘的样子，这把刀就退回了鞘中。
10月28日，《日本经济新闻》发布消息称：“美国最快将在下周内就中国的知识产权问题，向WTO进行起诉。”而欧盟、日本和加拿大将联名跟进。
如果这次起诉付诸实施，将成为WTO历史上第一起针对知识产权保护的投诉案例。
但仅仅过了五天，11月2日，日本媒体再次引用“一位知情官方人士”的话披露：“美国取消起诉中国的计划，将进一步与中国政府进行谈判。‘起诉权’暂时保留。”
欧盟贸易代表刚刚离开，在他紧张的访华行程中，还专门跑到了成都去“考察”知识产权保护情况。就在月内，美国商务部长古铁雷斯也将来访，其关键词同样是“知识产权”。
施压中国 美国换刀
从纺织品到知识产权，美国要换刀了吗？实际上，如果分析其贸易结构，就会很容易得出判断：这是美国的必然选择。
《财经时报》从美国经济分析局查到的数据是，在2005财年，美国服务出口为3806.14亿美元，进口为3146.04亿美元，顺差额为660.1亿美元。而其非服务业贸易逆差，则是创记录的7827.4亿美元。
在美国的贸易平衡表中，服务业贸易包括版权、专利权的贸易，以及旅游业等7个方面。在2005财年，其版权及专利权的出口额，达到574.1亿美元，占其服务业总出口的15％。
在美国方面看来，其版权、专利权及其他知识产权的出口，本应为其提供更多的顺差，从而带动其GDP的增长，然而，由于知识产权受到侵犯，使其遭受了损失。
在与中国谈判时，美国前贸易代表波特曼，经常引用的一组数据是，在2005年，亚太地区仅在盗版软件方面，就给美国厂商带来了超过80亿美元的损失。其中，中国的情况“尤为严重”。
美国商业软件联盟，则告诉美现任贸易代表施瓦布，中国的软件盗版率高达90％。而美国海关则提供数据说，在其查封的进口伪造产品中，63％的来源地在中国。
在强硬的美国人眼里，证据是如此的确凿，因此，必须不断向中国施压。他们一直在考虑的问题是，在何时、何地、以何种方式施压，要达到何种战略目的。
刀有多快？
2006年年底是个机会。这个时间段具有特殊意义。2001年的年底，中国正式加入WTO.如今，5年时间已经过去。整个全世界都在讨论，中国的入世承诺到底履行得如何。
于是，就难怪嗅觉灵敏的海外媒体，会在这个时候向全球爆料：美国将联同欧盟、日本以及加拿大，就中国的知识产权保护问题，向WTO正式提起诉讼。
在接受《财经时报》采访时，外经贸大学WTO专家盛建明解释，之所以爆料一周后，海外媒体又反口表示，美国等将暂停起诉中国，而“保留‘起诉权’”，是考虑到朝核谈判的需要。
10月9日，朝鲜宣布核试验成功，国际社会一片哗然。之后，中美等国就紧密磋商，讨论重启六方会谈事宜。
盛建明说，美国这次的“虚晃一枪”，或许还与其中期选举有关。
不过，美国的这把“大刀”，并没有完全入鞘，空气中仍然弥漫杀气。历史的经验是，中美曾因知识产权问题，爆发过若干次贸易战。
而具体到中国本身，其知识产权的发展现状，是暴露在外的“软肋”。
医药行业就是一个例子。有数据表明，最近20年，中国产药品97％以上是仿制的。目前，在中国1万余件药品专利中，80％为国外研究机构和企业所有。
而按WTO知识产权保护有关条款，在专利期内仿制某种新药，开发方有权索取4亿至10亿美元的赔款。如果要买断一个专利新药的生产许可，将需支付500万至600万美元。
特别因素？
当然，让政府及研究机构担心的，远不仅仅是医药行业，诸如电信、汽车、家电、娱乐等，规模达万亿、或者将超万亿的行业，都不同程度存在这些“软肋”。
11月7日，在第21届中欧混委会上，中国商务部部长薄熙来，向欧盟贸易专员曼德尔森说，希望在这个问题上，美国和欧盟可以“客观冷静地对待”。
一位商务部官员表示，在这个问题上，如果冲突过于激烈，“对双方都不利”。
今年3月，就中国的知识产权问题，美国国会炮制了《斯特拉特福德报告》。这份报告称，中国的“执法不力”和“信息透明度不够”，美国方面觉得十分不满，施压势在必行。
盛建明在接受本报采访时说，美国这次“放风”要将中国告到WTO，可能是为了给市场准入谈判增加筹码。“中国人喜欢‘先礼后兵’，而美国人则喜欢‘先兵后礼’”。
盛建明告诉《财经时报》，美国此番作出起诉的姿态，可能不仅仅是因为中国的工作还没有达其要求。“背后也可能有其他因素”。比如，为花期银行申请专利造势。
此前曾有报道称，为了同中国银行业进行竞争，花旗银行已在中国申请了19项专利，这些专利大多和支撑新的金融业务的网络技术有关。“但现在还没有确切消息”。
美欧WTO之诉的后续将是：如果在两个月之内，中国没能与美、日、欧就盗版问题达成一致，原告方拥有的权利是，要求在WTO下成立争端解决小组，裁定中国是否违反了相关协议。
