编者按：纺织品能为客户和印刷服务供应商带来新的创造性机会和收入增加的机会。
I.T. Strategies公司的咨询顾问Patti Williams说：“如果你在六个月以前问我有关这个市场的情况，我可能会说：这没什么可说的。而现在，纺织品印刷市场已经成为了人们关注的焦点。”
实际上，Williams发现自己已经谈论了很多有关于数字纺织品印刷的话题，并且投入了大量的时间来研究这个市场。她对自己所发现的一切而感到异常兴奋。也许，纺织品印刷就是数字印刷服务供应商将来所面临的最大机会吧。
加大投资
目前市场上的很多数字印刷解决方案将“支持纺织品印刷”当作自己的卖点。其中，有很多大幅面印刷系统都是为了满足纺织品印刷市场的需求而设计的。
比如说EFI 公司就生产了一款名为VUTEk FabriVu 3360的打印机，这款产品可以用过转移过程在多种纺织品商进行生产，甚至可以在旗帜和府绸等承印物上直接印刷。
杜邦Artistri 2020也是一款专为纺织品印刷而设计的打印机，它的应用范围非常广，从衣物和家庭装饰品到软标牌和满意展会上的展示图案等，都可以用这款设备印刷。这个卷到卷（roll-to-roll）解决方案的最大印刷宽度为71英寸，甚至能在编织材料上进行印刷。
美国Mimaki公司刚刚为纺织品印刷了推出了Tx3-1600喷墨打印机。该公司声称这个解决方案特别适合在可延伸的纺织品上进行生产。
Gandinnovations公司的Jeti 3312/3318 DS打印机也能够在聚酯含量超过50%的纺织材料进行印刷。
虽然很多设备商没有专门为了纺织品印刷而设计的解决方案，但它们也能完成纺织品的印刷生产。
比如说，NUR Tempo II就有一款八色机型，能够在硬性和柔性承印物上印刷，其中包括：网眼、条幅材料、帆布和纯棉材料等。
Williams指出：“市场上现在有很多升华染色（dye-sub）型打印机够直接在纺织品上进行印刷，而不需要使用转印纸。它们减少了生产的步骤，提高了印刷企业的生产效率。”比如说Leggett & Platt数字技术公司的VIRTU TX就是一个混合（卷到卷和平台式）的解决方案，它能在非涂布纺织品上直接印刷。
Williams认为客户的应用需要决定着打印机的选择。她说：“你要看看客户需要的纺织品的类型。不同的纺织品需要用到不用的油墨。而且，如果你要在一种材料上印刷一个活件，而在另外一种材料上印刷下一个活件，那么设备参数的改变和油墨的更换就没有那么容易了。我认为，你首先要了解大多数客户想要购买的印刷品类型，这比设备类型更加重要。你所选择的设备必须要能在多种材料上进行印刷。”
惠普数字喷墨公司的经理Ziki Kuly认为在选择数字印刷解决方案的时候，生产能力是最重要的一个考虑因素。
Kuly说：“当你在谈论纺织品印刷的时候，实际上讨论的就是一个密集型劳动的过程。你要在纸张上印刷，然后用热转移印刷机将图案转移到纺织品上，这些步骤非常消耗时间和金钱。
而且，你要需要用一个专门的设备来将染料油墨印刷到纸张上，再用另外一个设备转移图像。”
但是，对于一般的数字印刷供应商来说，市场可能并不支持他们对专门的纺织品打印机进行投资。因为其他数字印刷设备都能够在传统的乙烯和纸张材料上印刷。
Kuly解释说：“我们为客户提供了一个解决方案，那就是XL 1500，它能在传统的溶剂型油墨和染料油墨之间进行转换。你可以在三十分钟内完成转换，而且不需要再花200,000美元购买一台专门的染料升华型打印机。”
波特兰彩色印刷公司的总裁David Siegel表示自己在惠普XL 1500和杜邦Artistri这两款数字打印机的帮助下，我们的纺织品印刷数量直线上升，而且能根据活件的宽度选择恰当的印刷机类型。
波特兰彩色印刷公司在市场趋势的推动下进入纺织品印刷领域。该公司刚开始是为企业会议或其他会议生产宣传图像，但是在九十年代中期，他们开始对大幅面打印机和扫描设备进行战略性投资。进入新世纪以后，该公司又引进了奥西LightJet打印机并且收购了当地的一家图片社——Portland Photographics。
Siegel解释说：“我们员工都具备摄影知识和印刷经验，这是一个非常好的基础，而且我们还可以借此进入一个更机宽广的市场，为艺术家、零售商和贸易展会的参加者提供服务。”
但是，该公司很快就遇到了新的问题，那就是大幅面市场的竞争越来越激烈。很多公司都在用LightJet进行大幅面印刷，它已经成为了一款大众型的打印产品。Siegel说：“在这种情况下，我们决定对新兴的技术进行考察，寻找转型的机会。通过于商业合作伙伴和经销商进行讨论，我们把纺织品印刷当作了新的发展方向。”
纺织品的审美标准
数字打印机已经在大幅面印刷厂站稳了脚跟，现在，它们开始进军纺织品印刷市场，从标牌到艺术品复制，从壁画到机动车表面，无处不见数字打印机的身影。贸易展会图像也是一个新兴的应用领域，因为纺织品比硬性材料更坚韧也更加方便。
所谓纺织品，不仅指的是工厂里常用的帆布，而且包括很多流行的选项，例如：旗帜材料、聚酯材料、棉布、尼龙、丝绸和其他材料等。Gandinnovations公司的媒体专员Cory Brock介绍说：“很多质地比较松散的旗帜、防水转印纤维以及遮阳和帐篷材料等都是客户的热门选项。”
能够进行数字印刷的纺织品范围非常广泛，天然纤维和合成纤维等都比较合适，例如：帆布、编制材料、丝绸和缎子等。还有一些特殊的纺织品，例如Fisher Textiles的Gaming Suede和Crazy 8 Billiard Cloth等都具有抗摩擦和防污涂层。
美国Neschen公司生产了一系列SEAL Inkjet Textiles产品，其中还包括带有表面涂布的聚酯纤维，它们能够与染料型、颜料型和油性油墨配合使用，满足不用印刷系统的需求。
对客户来说，纺织品能为他们带来一种华美的感觉，使他们的产品在乙烯包装的海洋中脱颖而出。Patti Williams说：“如果每个人都拥有一个乙烯标牌，而你拥有的是纺织品标牌，那么你就会显得与众不同，人们也就会更加关注你。还有很多领域需要用到纺织品印刷，例如化妆品包装，为了满足高层次消费者的需求，化妆品上几乎没有乙烯标志。”
ICL Imaging公司的销售和营销经理Bill Smith认为：对于想要进入纺织品印刷市场的印刷服务供应商来说，了解承印物的内外结构是非常重要的。该公司在冒险进入了大幅面印刷市场之前，对纺织品印刷的销售和生产人员进行了严格的培训。
Smith回忆说：“我们告诉员工如何分辨纺织布和平织布。而且我们还学到了重要的窍门，了解到了不同纺织品的拉伸方向。这些对于我们来说都是新的技术术语。”
在选择用溶剂型打印机，还是升华染料型打印机进行生产的时候，印刷厂和消费者还必须要考虑到其他的因素。比如说：印刷品要在什么地方展示？室内还是室外？它是否要符合特殊的消防规定？它是否要被运输？它对材料的重量、耐久性和弹性有什么要求？
为印刷活件选择正确的纺织品需要人们对纺织品的分子结构有着深入的了解，知道它是由什么组成的，以及如何才能体现出印刷品的价值。
纺织品不仅是印刷活件的一个组成部分，同时也是设计作品中的一个重要环节。比如说，图像在纯棉斜纹布和丝绸上的印刷效果就有所不同。此外，产品的应用领域也决定着印刷解决方案的选择。
也许有的活件需要在非常轻的材料上进行印刷，这时Dazian Fabrics公司的Drop Screen就成为了人们的理想选择。Dazian还拥有很多其他的产品，例如中等重量的Venetian Velvet。对于印刷品或壁画的复制，人们可以考虑InteliCoat Technologies公司生产的涤/棉混合面料。选择是多种多样的，关键要看图像的设计效果。 |
